В этом пограничном со «Сказками» и «Приключениями» разделе я решил собрать исторические фильмы и фильмы так называемого жанра «peplum». Этим термином обозначается жанр кинематографа, для которого характерны следующие признаки: использование античных (Древний Рим, Египет, Греция) или библейских сюжетов, большая продолжительность фильма, масштабность: батальные сцены, панорамная съёмка и огромное количество массовки.
Эти фильмы, правда, не всегда исторически верны, зато очень зрелищны. В настоящих же исторических фильмах изображаются конкретные исторические эпохи, события и личности прошлого. Как я уже сказал, этот жанр перекликается с приключенческими фильмами, так как чаще всего предметом повествования становятся драматические и судьбоносные события, войны, перевороты.
Можно отметить такие его разновидности как биографические фильмы о реальных исторических деятелях (Цезарь, Калигула, Спартак), иллюстрирующие эпоху и биографии, и приключенческие фильмы о вымышленных персонажах (Геркулес, Масист, Урсус) с акцентом на события, которые происходят в прошлые эпохи. Эти фильмы обычно бывают высокобюджетными, с красивыми костюмами и декорациями, нередко с весьма внушительными массовками. Герои этих картин сражаются с варварами, татарами, гладиаторами, монголами и даже с вампирами.
Своего рода золотой век жанра «peplum» в Италии относится к 1953-1965 годам. Справедливости ради надо сказать, что чисто итальянские исторические фильмы никогда не были особо дорогостоящими и впечатляющими по зрелищности в отличие от американских картин. Последним классическим «peplum» принято считать фильм 1964 года «Падение Римской империи» режиссёра Энтони Манна с Софи Лорен и Омаром Шарифом в главных ролях. Поверьте мне, здесь собраны не столь развлекательные фильмы, как в разделах «Сказки» и «Приключения», зато они прольют Вам свет на многие события истории нашей планеты, о которых Вы не удосужились прочитать в школе или университете. Что уже не будет пустой потерей времени от просмотра фильма.
Начнем с одного из самых распространенных персонажей жанра «Геркулес» (1958). Геркулес призван, чтобы подготовить сына короля Пелиаса к скорому вступлению на трон. Но вскоре Геркулес понимает, что не все так чисто в королевстве. Много лет тому назад брат Пелиаса был настоящим правителем королевства. Но Пелиас с помощью злодея Эристея убил его и захватил власть. Единственным доказательством этого является надпись, сделанная кровью на золотом руне убитого короля. У погибшего был сын Джейсон. Вместе с Геркулесом и аргонавтами, Джейсон отправляется на поиски золотого руна, чтобы подтвердить свои законные притязания на королевский трон…
Фильм дал старт производству картин про мускулистых мифологических героев. До 1964 года, когда интерес к аналогичными картинам стал уменьшаться, было снято около сорока фильмов про Геркулеса и более 170 картин с другим персонажами, типа Самсона, Голиафа, Улисса, Масиста, Атласа. И это только в Италии, что составило приблизительно 10% всех фильмов, снятых в стране за этот период. Бюджет картины составил 60 тысяч долларов, а принесла она в прокате США более 5 миллионов. Фильм прошел мимо внимания крупных американских дистрибьюторов. Сотрудник студии «MGM» рассказал продюсеру Джозефу Левайну об этом фильме. Тот отправился в Италию, посмотрел его и приобрел права на показ за 120 тысяч долларов. Фильм стал суперхитом и положил моду на итальянские античные фильмы с культуристами в главных ролях. Режиссер Пьетро Франсиски очень долго искал актера на главную роль. Проблема была решена, когда его дочь предложила ему попробовать американского культуриста Стива Ривза, которого она видела в музыкальном фильме студии «MGM» «Athena» (1954). В те дни, когда не существовало видеомагнитофонов, эта картина и ее продолжение под названеим «Геркулес и королева Лидия» (1959) продолжали успешно демонстрироваться в кинотеатрах до середины 70-х годов, даже после того, как неоднократно показывались по телевидению. Чтобы получить максимальную пользу от дорогостоящей теле- и радио- рекламной компании в США Джозеф Левайн изобрел технику «saturation booking», использовав для проката более 600 копий фильма. Это было неслыханное количество в США в те дни полноэкранных кинотеатров.
Скандальный исторический фильм Кена Расселла «Дьяволы» (1971). Кардинал Ришелье и его жаждущее власти окружение ищут возможность контролировать всю Францию. Но на их пути встает отец Грандье, создавший вокруг своего монастыря настоящий город-крепость, не пуская внутрь представителей власти. Кардинал Ришелье задумывает выставить отца Грандье чернокнижником, повелевающим монахинями, которыми овладел дьявол, и превратившим мать-настоятельницу в свою сексуальную рабыню. Безумный охотник на ведьм появляется в монастыре для сбора доказательств и подготовки инквизиционного процесса над отцом Грандье…
Отличный фильм с превосходным Оливером Ридом. Он сам считал роль в этой картине своей лучшей в карьере. Картина была запрещена в Италии, а Ванессе Рэдгрейв и Оливеру Риду пригрозили трехлетним сроком заключения, если они появятся в стране. Роль сестры Жанны первоначально была предложена актрисе Гленде Джексон, но она отказалась, так как устала играть сексуально озабоченных невротичек в фильмах Кена Расселла. Готовясь к взрыву городской стены, техник ошибочно посчитал жест режиссера сигналом к взрыву, а камеры еще не были включены. В результате пришлось перестраивать большую часть декораций.
Отличный высокобюджетный исторический фильм «Земля фараонов» (1955). Одержав победу над своими врагами, фараон Хеопс задумывает возвести гигантскую пирамиду, предназначенную для нахождения его тела и драгоценностей после смерти. Собственные архитекторы фараона не удовлетворяют, и Хеопс поручает работу Ваштару, вождю племени, которое он поработил. Проект Ваштара, основывающийся на механизме, позволяющем вставлять одни огромные камни в другие благодаря течению песка, очаровывает Хеопса. Но постройка пирамиды затягивается на пятнадцать лет, и постепенно энтузиазм людей сменяется усталостью и разочарованием. Чтобы завершить строительство, Хеопс вынужден обложить данью соседние народы. Принцесса Кипра Неллифера собирается предложить Хеопсу вместо дани, которую должен заплатить ее народ, себя…
Единственный исторический фильм, снятый Ховардом Хоуксом. В отличие от других работ в этом жанре, сценарий картины не содержит ни духовного послания, ни фантастического аспекта. Реализм-это единственное, что интересует Хоукса. Реализм характеров персонажей, чьи страсти являются мерилом ситуаций, в которые они попадают и приводят их к падению. Реализм того, что касается образа жизни египтян и особенно способа построения пирамид. Специально для этого режиссер обратился за помощью к французскому археологу, автору книги «Проблемы построения пирамид» Жану-Филиппу Лоеру. Ховард Хоукс использовал 16 тысяч статистов, что, впрочем, не убедило публику. Это первый коммерческий провал Хоукса, после чего он сделал четырехлетний перерыв в карьере, отправившись в Европу. Следующим его фильмом стал вестерн «Рио Браво» (1959). В эпизоде в Египте дублершей Джоан Коллинз была молодая уроженка Египта, будущая поп-звезда Далида.
Вспомним разгромленную критиками, но встреченную на ура зрителями, дилогию с Арнольдом Шварценеггером «Конан-варвар» (1981) и «Конан-разрушитель» (1984). Злой колдун Талса Дум со своими приспешниками нападает на мирный поселок и убивает на глазах маленького Конана его родителей, а самого мальчика продает в рабство. Тяжелым невольничьим трудом накачивая стальные мускулы, герой превращается в могучего рыцаря. Участвуя в гладиаторских боях, Конан завоевывает свободу и отправляется на поиски своего обидчика…
Классическая история о ребенке, спасшемся после кровавого убийства его племени, попавшего в хорошие руки, выросшего и сформировавшегося для сражения с врагами и кровной мести. Правда, к концу фильма авторы смягчили насилие, чтобы не травмировать наиболее юную часть публики, что оказалось роковой ошибкой. Первый серьезный успех Арнольда Шварценеггера. Изображенный им великан с хорошо развитой мускулатурой, этакий первобытный охотник, одетый в звериную шкуру, решавший с помощью кулака и меча все вопросы, стал даром господним для его карьеры. Джон Милиус нашел идеальный способ существования на экране для актера, который не мог избавиться от своего австрийского акцента. Он свел текст его роли до минимума, заставив Арнольда создавать характер героя при помощи мимики и пластики. Обращение Джона Милиуса к жанру фэнтази было совершенно закономерным. Это литературное направление стремилось к тому же, чего Милиус пытался добиться в кино. Роджер Желязны, Майкл Муркок, Урсула Ле Гуинн и другие писатели создавали новые романтические эпосы, выдумывали собственные пантеоны богов и героев. Жанр давал возможность выразить навязчивые идеи режиссера о чести, воинской доблести и мужестве в наиболее чистом, архетипическом виде. В сказочном пространстве фэнтази было оправдано деление мира на черную и белую половины. Источником вдохновения для Милиуса послужило творчество одного из основоположников жанра, журналиста Роберта Говарда. Он опубликовал в 30-х годах прошлого века четыре романа о похождениях и чудесных подвигах богатыря Конана из легендарной страны Киммерии. Конан приобрел такую популярность у задавленных Великой депрессией читателей, когда их собственная страна была усеяна трупами самоубийц, сбросившихся с высотных зданий, что романы имели огромную популярность, а их герой попал в комиксы. Говард сам покончил жизнь самоубийством в возрасте 30 лет в 1936 году, разрядив в голову автоматический кольт 38-го калибра, хранившийся у него в машине. Суровый первобытный мир Говарда, населенный воинственными племенами, коварными властителями и капризными богами как нельзя лучше соответствовал настроениям режиссера. Ответ Конана монгольскому генералу есть цитата, приписываемая Чингхис-Хану: «Самое большое наслаждение в том, как ты покоряешь своих врагов, гонишь их перед собой, смотришь, как они лишаются здоровья и утопают в слезах, моля о пощаде, а потом разъезжаешь на их лошадях и овладеваешь их женами и дочерьми». Тулса Дум и его войны были скопированы с войнов-тевтонцев из картины «Александр Невский» (1938). Заключительная сцена убийства Тулса Дума в точности взята из картины «Апокалипсис сегодня» (1979), для которой Джон Милиус написал сценарий.
Второй фильм также насыщен великолепными эпизодами (скелет мамонта в пустыне, сражение в зеркальной комнате), а также тонким юмором, что положительно отличает его от первой картины. Арнольд Шварценеггр и Сандал Бергман сами выполняли все свои трюки, так как похожих каскадеров просто не нашли. Чтобы актеры сильнее вжились в своих персонажей, продюсер Дино Де Лаурентис попросил их носить костюмы как во время съемок, так и репетиций. Шварценеггера попросили на время съемок приостановить качаться, так как его грудь и бицепсы были настолько большими, что не позволяли адекватно владеть мечом. Искусственная кровь поступала на съемочную площадку в концентрированном виде, так что ее нужно было разводить в воде. Так как съемки проходили при холодной погоде, то кровь растворяли в водке (в качестве антифриза). В одной из сцен актеры были полностью покрыты кровью, которая попала им в рот. После окончания съемок они пошли к постановщику спецэффектов «за добавкой». В сцене, когда Тулса Дум приказывает одной из жриц прыгнуть с утеса, был установлен мировой рекорд для женского падения: каскадер Корри Дженсен прыгнула с высоты 55 метров абсолютно без страховки. В оригинальном сценарии Оливера Стоуна действие картины разворачивалось в пост-апокалиптическом будущем, а не в далеком прошлом. Обратите внимание на сходство жизненных путей Конана и самого Арнольда Шварценеггера. Фильм открывает цитата Фридриха Ницше: «То, что не убивает нас, делает нас сильнее». Картина начинала сниматься в Югославии, но из-за нестабильной политической обстановки в этой стране оставшаяся часть съемок была перенесена в Испанию. Некоторые сцены картины снимались на съемочной площадке фильма «Дюна» (1984). Это первая и единственная роль знаменитого баскетболиста НБА Уилта Чамберлена (рост 216 см., 1936-1999), сыгравшего Бомбаату. Он единственный в истории баскетболист, сумевший набрать более 100 очков в одном официальном матче в 1962 году. А всего в НБА больше него набрал очков только Карим Абдул-Джаббар.
Классический древнегерманский эпос «Нибелурги» в 1924 году экранизировал Фриц Ланг. Молодой воин Зигфрид отправляется во дворец Гюнтера, короля Бургундии. Зигфрид влюбляется в сестру Гюнтера Кремхилд. Девушка признается во взаимном чувстве своей матери, королеве Уте. Гюнтер соглашается отдать Кремхилд Зигфриду с условием, что тот поможет ему победить королеву амазонок Исландии Брунхилд, которая поклялась выйти замуж за человека, который одолеет ее голыми руками. Но Брунхилд уверена, что именно Зигфрид хочет жениться на ней. Надев магическое ожерелье, Зигфрид помогает Гюнтеру победить королеву во время спортивных соревнований. Когда Брунхилд узнает, что досталась Гюнтеру, то заявляет, что будет считать себя его пленницей, а не женой…
После «Пауков» (1919-1920) и «Доктора Мабюза» (1922) это третий фильм Фрица Ланга, состоящий из двух частей. Самая дорогостоящая продукция продюсера Эрика Поммера, которая потребовала сорок недель съемок, неимоверное количество огромных декораций и большое число статистов. С точки зрения зрелищности самым запоминающимся моментом является 18-метровый дракон, которого приводили в движение пятнадцать человек, большая часть которых находилась внутри него. Фильм очень часто, но незаслуженно, обвиняют в пропаганде национализма. Ведь это типичный для Фрица Ланга фильм, показывающий, по словам режиссера, «историю ненависти, смерти и мести». Фриц Ланг рассказывал о своем фильме: «В картине я попытался оживить старое немецкое предание на реалистичный манер, без вычурности и искусственности. Я попытался показать четыре разных мира. Сначала это должен быть дикий лес, где живет обезображенный кузнец, кующий для Зигфрида меч. Там же обитает огромный дракон и подземный владыка-карлик Олбрич, охраняющий сокровища Нибелунгов. Следующим миром должен стать готический замок королевы амазонок Брунхилд, освещенный пламенем факелов. Третьей ступенью становится уже более благополучный и цивилизованный мир королевства Бургундии. Наконец, последней ступенью должен был стать дикий мир азиатских орд гуннов, который должен резко контрастировать с цивилизованностью Бургундии».
Еще один исторический эпос «Первый рыцарь» (1995). Один из рыцарей круглого стола короля Артура сэр Малагант восстает против короля. Он собирается методом силы доказать свою правоту. Чтобы подтвердить всю серьезность своих намерений, сэр Малагант похищает невесту короля Артура леди Гиневру. Но ее спасает отважный рыцарь сэр Ланселот, который сам влюбляется в нее. Но леди Гиневра является невестой короля Артура и собирается хранить ему верность. Сможет ли она устоять перед чарами более молодого и привлекательного сэра Ланселота…
Снявшись в этой картине, Ричард Гир заявил, что это будет его последняя роль в карьере, ориентированная на «action». Картину должен был снимать режиссер Теренс Янг, но он умер незадолго до начала съемок. В противном случае, он мог бы тридцать лет спустя снова встретиться на съемочной площадке с Шоном Коннери, которого снимал в картине «Шаровая молния» (1965). Джулия Ормонд получила за свою роль 350 тысяч долларов, в то время, как Ричард Гир и Шон Коннери на двоих заработали 14 миллионов. Первоначально актриса отказалась от роли, но потом изменила свое решение. Во время съемок Ричард Гир и его супруга Синди Кроуфорд специально собрали конференцию в офисе газеты «London Times», чтобы развеять слухи о распаде их брака. Неделю спустя после окончания съемок было объявлено об их разводе.
Очень известный и зрелищный исторический детектив «Имя розы» (1986). 1327 год. После таинственной смерти аббата Бенедикта монахи решают, что наступает конец света. Глава монастыря обращается к ордену францисканцев, утверждая, что теперь церковь должна избавиться от своих несметных богатств. Представители ордена отправляют в монастырь для расследования обстоятельств гибели аббата уважаемого монаха Уилльяма Баскервильского. Принявшись за расследование, Уилльям понимает, что глава монастыря не заинтересован в том, чтобы истина вышла наружу. Вскоре на территории монастыря происходят еще несколько смертей монахов и аббатов …
Уилльям Баскервильский восхищается, когда обнаруживает книгу «Умберто из Болоньи». Это отсылка к автору произведения, по которому снят фильм, Умберто Эко, который преподавал в университете Болоньи. Кристиану Слейтеру было всего 15 лет, когда он снимался в эротической сцене с Валентиной Варгас, которой было уже 22 года. Интересно, что Варгас-единственная женщина в фильме. На ее роль должны были проходить пробы три актрисы, но Кристиан Слейтер был так очарован Варгас, то попросил Анно, чтобы две другие девушки даже не приходили на пробы. Персонаж испанского монаха Хорхе Де Борджеса был списан Умберто Эко с аргентинского писателя Хорхе Луиса Борджеса, который также был слепым и написал «Библиотеку Вавилона», которая содержала элементы романа Эко. Интересно, что режиссер Жан-Жак Анно не хотел снимать Коннери в главной роли. Режиссер не смог найти монастырь, удовлетворявший его требованиям, поэтому его пришлось построить на съемочной площадке. Карьера Шона Коннери в момент съемок была на таком низком уровне, что студия «Columbia» отказалась финансировать фильм, когда режиссер пригласил его на роль Уилльяма Баскервильского. Когда на главную роль претендовал Роберт Де Ниро, то он настаивал, чтобы между Уилльямом Баскервильским и Бернардо Ги была дуэль на шпагах, что не понравилось Жану-Жаку Анно. Бернардо Ги в исполнении Фархада Мюррея Абрахама-реальная историческая фигура инквизитора того времени. За свою 15-летнюю службу он приговорил к казни 42 человека и около 900 человек к тюремному заключению. Правда, он не был убит, как в фильме, а умер четыре года спустя после описываемых в картине событий в 1331 году в замке Лару. Подготовка к съемкам картины заняла пять лет. Жан-Жак Анно сознательно искал для своей картины наиболее безобразных актеров, так как у него остались именно такие воспоминания о жителях деревни, где он жил в детстве. Когда он однажды приехал на родину, местные мужчины спросили его, действительно ли он считает их такими уродливыми, на что режиссер ответил «Да!». Федор Шаляпин, играющий Хорхе Де Борджеса-младший-сын известного русского оперного певца Федора Шаляпина. В момент съемок эпизода со смертью Хорхе Де Борджеса, Шаляпин действительно чуть не погиб, когда на него упал огромное горящее дубовое бревно и пробило голову. Этот эпизод и вошел в фильм. Сразу после этого инцидента Анно подбежал к актеру, чтобы узнать о его здоровье. Шяляпин пробормотал: «Мне уже 81 год, я скоро умру. Надеюсь, и этот эпизод Вам удастся снять и вставить в фильм». Еще один инцидент произошел во время съемок пожара в библиотеке, где Шон Коннери в самом деле был объят огнем. Его удалось спасти лишь благодаря расторопности режиссера, который прыгнул на актера и начал катать его по земле. Единственное место, где подобным образом изготавливались рукописи и книги, было аббатство Paralia в Венеции. Чтобы создать единственную страницу, требовалось полгода. Во время съемок в монастыре Эвербаха немецкая полиция охраняла рукописи и книги, которые использовались для съемок. Тем не менее, главная страница все равно была украдена. Сцену пришлось доснимать год спустя, который потребовался, чтобы сделать эту страницу, за две недели до выхода картины в прокат. Подземелья, использовавшиеся для съемок, принадлежали небольшому ресторану, который члены съемочной бригады посещали во время работы. Первоначально эти эпизоды планировалось снять в Риме, но этого не разрешили. Интересный факт: при бюджете в 17 миллионов долларов картина собрала в прокате США только 7 миллионов, а в остальном мире 70 миллионов. Это естественно: у американцев нет своей истории, кроме противостояния с индейцами, а европейская история их не интересует.
Вспомню еще с треском провалившийся в прокате фильм «Тринадцатый воин» (1999). Средневековье. Арабы посылают своего дипломата Ахмада ибн Фадалана для переговоров с викингами. Тот попадает в их края не в самое подходящее время. Один из местных вождей просит викингов оказать ему помощь в защите от «вендалей»-дикого племени воинов, поедающих трупы людей. По местному преданию в составе отряда викингов тринадцатым воином обязательно должен быть иноземец. Ахмаду не остается ничего другого, как согласиться участвовать в походе…
Фильм снят по бестселлеру Майкла Крайтона «Пожиратели мертвецов» (1976), написанного, в свою очередь, по англо-саксонскому эпосу «Beowulf» неизвестного автора. Именно под оригинальным названием картина предназначалась к выходу в 1998 году. Вся картина замешана на преданиях, легендах и предрассудках, а ее центральную ось составляют приключения отряда воинов и сцены сражений. Очень много крови и членовредительств. Военное снаряжение викингов странным образом относится к самым разным эпохам и культурам. Также загадкой для многих станет племя людоедов. Живут они в многоступенчатой пещере, поклоняются Великой Матери, обладают афро-азиатской внешностью, ездят верхом, как заядлые кочевники, кроме того, страшно дисциплинированы в бою. И при всем при этом обитают в двух шагах от викингов, то есть на Севере. А назвали их авторы фильма «вендалями», то есть, проще говоря, вандалами. Короче говоря, смешали все, что нужно было учить в школе, в одну кучу. В фильме не раскрывается, кто на самом деле «монстры из тумана», а в романе Крайтона говорится, что это неандертальцы. Интересно, что роман писателя считается одной из самых больших мистификаций в истории литературы, ибо указанные в качестве источников материалы были вымышленными. Омар Шариф был так разочарован этим фильмом, что на некоторое время прервал свою актерскую деятельность. Фильм потерпел один из самых сокрушительных провалов в истории кинематографа: при бюджете в 185 миллионов долларов картина в мировом прокате собрала 62 миллиона. Съемки картины шли трудно из-за противоречий между Крайтоном и Джоном Мактирнаном. Дело дошло даже до увольнения режиссера. Премьера фильма постоянно откладывалась, пока не закончились судебные баталии.
Классический исторический фильм «Тауэр Лондона» (1939). В пятнадцатом веке в Англии разворачиваются криминальные интриги, инициированные Ричардом, братом короля Эдуарда Четвертого. Ричард стремится занять трон, устраняя одного за другим всех потенциальных претендентов на престол с помощью преданного ему палача Морда. После смерти Эдуарда Морд убивает его двоих юных сыновей. Теперь трон всецело принадлежит Ричарду. Но Джон Уайатт, изгнанный во Францию, возвращается в Англию и по просьбе вдовы Эдуарда крадет королевские сокровища. Он доставляет их Генри Тудору, также находящемуся в изгнании. Тудор во главе вновь собранной армии выступает против Ричарда в сражении при Бисворте (1485). Ричард и Морд погибают, а Тудор провозглашается королем Англии под именем Генри Седьмой…
Поиски студии «Universal» подходящего сюжета привели ее к исторической трагедии, основанной на фактах, изложенных в «Ричарде Третьем» Уилльяма Шекспира. Экранизация оригинальная и исключительно удачная, хотя и не получившая продолжения. Здесь зло не воплощено в каком-либо сверхъестественном чудовище типа монстра Франкенштейна, а произвольно перемещается по кровавым эпизодам, которые становятся этапными в судьбах людей, существовавших в действительности.
Еще один исторический эпос «Храброе сердце» (1995). Тринадцатый век. Король Англии Эдвард хочет завладеть короной Шотландии и отправляется вместе со своим войском в поход. На борьбу с завоевателями местное население поднимает гордый горец Уилльям Уоллас…
Несколько батальных сцен пришлось переснять, так как было заметно, что средневековые воины носят солнцезащитные очки и наручные часы. Члены общества по защите животных обеспокоились, что погибающие лошади в фильме были настоящими, но когда один из помощников Мела Гибсона показал им отснятый черновой материал, то они увидели, что «погибали» механические макеты. Эти «лошади» весили 90 килограммов, а мотор позволял им разгоняться до 48 километров в час. Съемки сражения при Стирлинге заняли шесть недель работы, в течение которых было отснято более 90 часов материала. Шотландская долина Glen Nevis, где проходили съемки, славилась самыми длительными дождями в Европе. И действительно, за шесть недель, проведенных там съемочной группой, было всего три солнечных дня. Единственный способ, как Гибсон мог снять этот фильм: это согласиться со студией «Paramount» самому сыграть в нем главную роль, хотя актер и считал, что слишком стар для нее. Во время съемок большой любитель пошутить Гибсон стал распространять слух, что Софи Марсо дочь знаменитого французского мима Марселя Марсо. Казнь Уилльяма Уолласа (Гибсон) была снята очень детально, но потом урезана, так как на тестовых просмотрах публика к ней отнеслась негативно.
Другая вариация приключений Геркулеса воплощена в фильме «Ясон и аргонавты» (1963). Это классическая греческая история о путешествии на край света на корабле «Арго» Ясона вместе с легендарными аргонавтами в поисках золотого руна, для того, чтобы унаследовать корону Тессалии, принадлежавшую его убитому отцу…
Чтобы создать заключительную сцену сражения трех человек с семью скелетами Рэю Харрихаузену понадобилось четыре месяца, а сам эпизод длится три минуты. Бронзовая статуя Талоса в 100 футов вышиной стала самым знаменитым творением Харрихаузена. Сам мастер спецэффектов называл этот фильм лучшим в своей карьере.
Наконец, еще один сказочный эпос под названием «Экскалибур» (1981). С помощью волшебника Мерлина Утер Пендрагон проникает в замок своего врага и насилует его жену Игрейн. Проходит много лет. Родившийся в результате этих событий Артур становится королем Англии и вытаскивает из каменного валуна волшебный меч Экскалибур…
Очень реалистичная и жесткая постановка, далекая от многочисленных слащавых героических фантазий, появившихся в начале восьмидесятых годов. Игрейн, юную Мордрид и леди из озера сыграли настоящие дочери режиссера Джона Бурмана. Некоторые эпизоды картины снимались прямо в доме режиссера. Первоначально Бурман хотел экранизировать «Властелина колец» Толкиена, но продюсерам не удалось купить права. Начальная сцена сражения снималась три раза. Первые две бобины с пленкой были загублены из-за неправильной регулировки камеры. Оператор картины в результате этого перенес нервный срыв и ушел из проекта. Во время съемок любовной сцены между Ланселотом и Гиневрой на съемочной площадке было много комаров, которые создавали больше неудобств, чем, собственно, сама сцена с обнажением. Во время родов Морганы на столе лежала реальная беременная женщина, а Хелен Миррен вместо нее только показывала голову. Чтобы снять эпизод, когда ворон ест настоящий овечий глаз, оператору пришлось прождать наготове несколько дней. Жареный кролик, которым Персеваль угощает Ланселота, был настоящим. Вместо лошадей на съемках использовали пони Поло, так как они послушнее и ими можно управлять одной рукой, чтобы в другой держать оружие. Лес, где снимался фильм, находился всего в нескольких километрах от настоящего дома Джона Бурмана в Ирландии. Практически каждый день съемок лил дождь. Джон Бурман хотел, чтобы внимание зрителей было приковано к сюжету фильма, а не к актерам, поэтому в фильме снимались абсолютно неизвестные американскому зрителю актеры. Все оружие в фильме было ручной работы, а не конвейерной штамповкой. Интересно, что Николя Уилльямсон и Хелен Миррен не переваривали друг друга и даже не хотели появляться одновременно в одной сцене. Поссорились они на съемках картины «Макбет».