Оборотни-достаточно безобидные существа. Они вынуждены убивать не по собственной воле. Поэтому в большинстве фильмов это фигура скорее трагическая, страдающая от собственного проклятья, чем кровавый и безжалостный монстр, упивающийся совершаемыми убийствами. Практически всегда следующая в конце фильма смерть оборотня воспринимается им с облегчением и благодарностью за то, что, наконец, его мучения закончились.
Впервые на экране оборотень появился в единственной дошедшей до наших дней немой полнометражной картине «Кровь волка» (1925), но его полноценное появление состоялось в фильме «Оборотень Лондона» (1935) режиссера Стюарта Уокера. В нем английский ботаник находит на Тибете цветок, который, согласно легенде, черпает свою силу от луны. Попытавшись сорвать его, ученый был атакован каким-то монстром, который укусил его. Вскоре руки и лицо ботаника во время полнолуния начинают покрываться шерстью, превращая его в хищного волкоподобного монстра, убивающего близких людей. Следует отметить, что эта картина осталась практически незамеченной из-за слабой режиссуры и безвестных актеров.
Отправной точкой, положившей начало целой череде картин про оборотней, является лента «Оборотень» (1941), поставленная классиком жанра ужасов Джорджем Ваггнером с Белой Лугоши и Лоном Чейни-младшим в главных ролях. За этой картиной в течение семи лет на студии «Universal» были поставлены еще шесть лент, в которых Лон Чейни-младший также сыграл роль оборотня. За последующие десятилетия, можно сказать, практически не было создано значительных фильмов, повествующих о печальной доле человека, вынужденного по ночам превращаться в волка. То ли режиссеров отпугивала примитивная концепция сюжета, не допускавшая отклонений, то ли сам персонаж своей однобокостью был малоинтересен публике, больше сочувствовавшей ему, чем осуждавшей совершаемые им убийства.
Так или иначе, за исключением неплохой работы Теренса Фишера «Проклятие оборотня» (1961), сделанной на студии «Hammer» в точном и строгом соответствии с рассказом Гая Эндора «Оборотень Парижа», вплоть до начала 80-х годов существенных фильмов на эту тему не появлялось.
И вот 1981 год ознаменовался выходом двух картин, ставших культовыми не только в разделе оборотней, но и во всем жанре ужасов. «Американский оборотень в Лондоне» режиссера Джона Лэндиса, снявшего в 1983 году видеоклип на песню Майкла Джексона «Триллер» и фильм «Вой» воспитанника Роджера Кормана режиссера Джо Данте влили новую кровь в практически исчерпавшую себя тему. Схожи эти картины в одном-ироничном взгляде на саму проблему трансформации несчастного человека в волка. Драматизм и серьезность ситуации отошли на второй план. Переживания героя волнуют зрителей в меньшей степени, чем сам визуальный момент перевоплощения, над которым в обоих картинах потрудился великолепный гример Рик Бейкер.
К сожалению, за последние двадцать лет было выпущено считанное количество фильмов про оборотней, которые заслуживают Вашего внимания. Можно вспомнить подростковую комедию «Волчонок» (1985) с Майклом Дж. Фоксом в главной роли, а также экранизацию романа Стивена Кинга «Серебряная пуля» (1985), ставшую известной благодаря гриму знаменитого итальянца Карло Рамбальди.
В 1994 году серьезный британский режиссер Майк Николс привлек к работе над картиной «Волк» таких звезд, как Джек Николсон и Мишель Пфайффер. Но фильм вышел слабенький. Не удалось вытянуть его из финансового болота ни сильным актерам, ни снова призванному для наложения грима Рику Бейкеру.
Судите сами, насколько я прав или нет, но дальнейшие перспективы данной темы вызывают у меня обоснованные опасения, что подтвердил новый фильм признанного мастера ужасов Уэса Крейвена «Проклятые» (2006), провалившийся в прокате.