Актер родился 12 марта 1968 года в калифорнийском городке Cupertino. Родители актера, как и он сам, были мормонами, в результате он три года в юности прожил в религиозной общине в Швейцарии и Франции. Правда, с тех пор Экхарт отрекся от мормонской религии.
Известность пришла к актеру после фильма Стивена Содерберга «Эрин Брокович» (2000), собравшего в мировом прокате 256 миллионов долларов.
Актер претендовал на роль Леонарда в фильме «Помни» (2000), но она ушла Гаю Пирсу. Николь Кидман лично предложила Экхарту роль своего мужа в картине «Кроличья нора» (2010).
Любимые фильмы Экхарта: «Апокалипсис сегодня» (1979), «Пять легких пьес» (1970), «Побег» (1972), «Воспитание крошки» (1938) и «Полночный экспресс» (1978).
Академия фантастических фильмов, фэнтази и фильмов ужасов США номинировала актера на свой приз «Сатурн» как лучшего актера второго плана за роль в фильме «Темный рыцарь» (2008). Также Экхарт номинировался на «Золотой глобус» как лучший актер за роль в фильме «Здесь курят» (2005).

Выборочная фильмография:

«Ромовый дневник» (The Rum Diary), 2011
«Битва за Лос-Анджелес» (Battle Los Angeles), 2011
«Кроличья нора» (Rabbit Hole), 2010
«Темный рыцарь» (Dark Knight), 2008
«Вкус жизни» (No Reservations), 2007
«Плетеный человек» (The Wicker Man), 2006
«Черная орхидея» (The Black Dahlia), 2006
«Нулевой подозреваемый» (Suspect Zero), 2004
«Расплата» (Paycheck), 2003
«Исчезновение» (The Missing), 2003
«Земное ядро» (The Core), 2003
«Одержимость» (Possession), 2002
«Клятва» (The Pledge), 2001
«Сестричка Бетти» (Nurse Betty), 2000
«Эрин Брокович» (Erin Brockovich), 2000