Знаменитый режиссер родился 14 февраля 1944 года в Лондоне. У него четверо детей.
Прежде, чем начать кинокарьеру, Паркер был одним из самых талантливых лондонских рекламных авторов. Он более десяти лет писал рекламные тексты к самым известным продуктам и товарам. Став режиссером, Паркер все равно лично писал аннотации к собственным фильмам для журналистов, приходивших на их тестовые просмотры.
В 2002 году Паркер получил на родине рыцарское звание и носит почетную приставку «сэр» к своему имени (наряду с Шоном Коннери и Элтоном Джоном, кстати).
Однажды в интервью Паркер сказал, что его задача как режиссера «снять как минимум один фильм в каждом жанре».
Режиссер был членом жюри Каннского кинофестиваля в 1991 году.
Паркер предпочитает снимать фильмы, основанные на реальных событиях. Обычно главные герои его фильмов в конце умирают или остаются у разбитого корыта.
У Паркера очень давняя и непримиримая вражда с Оливером Стоуном со времен фильма «Полночный экспресс» (1978). Паркер даже отказывался указывать Стоуна в качестве сценариста своей ленты «Эвита» (1996), пока дело не дошло до суда.
Зато он дружит с режиссером Тони Скоттом с тех пор, как спонсировал съемки его фильма «Голод» (1983).
Алан Паркер номинировался на «Оскар» за лучшую режиссуру фильмов «Полночный экспресс» (1978) и «Миссисипи в огне» (1988).
Академия фантастических фильмов, фэнтази и фильмов ужасов США номинировала Паркера на свой приз «Сатурн» за лучший сценарий к фильму «Сердце ангела» (1987). У Паркера есть приз британской киноакадемии «BAFTA» за лучшую режиссуру фильмов «Эвакуация» (1975), «Полночный экспресс» и «Обязательства» (1991) и за лучший сценарий к фильму «Багси Мэлоун» (1976), а также номинации за лучшую режиссуру картин «Багси Мэлоун», «Слава» (1980) и «Миссисипи в огне» и лучший сценарий картины «Эвита» (1996).
На Берлинском международном кинофестивале картины Паркера «Миссисипи в огне» и «Жизнь Дэвида Гейла» (2003) номинировались на «Золотого медведя». На Каннском кинофестивале картина «Птаха» (1984) получила приз жюри, а фильмы «Приди и увидишь рай» (1990), «Пристрели луну» (1982), «Полночный экспресс» и «Багси Мэлоун» номинировались на «Золотую пальмовую ветвь». Картина Паркера «Слава» номинировалась на приз французской киноакадемии «Сезар» как лучший иностранный фильм года. Фильм «Миссисипи в огне» номинировался на приз итальянской киноакадемии «David di Donatello» как лучший иностранный фильм года.
У Паркера есть номинации на «Золотой глобус» за лучшую режиссуру картин «Полночный экспресс», «Миссисипи в огне» и «Эвита». На международном кинофестивале в Карловых Варах картина «Прах Анжелы» (1999) получила приз зрительских симпатий. На кинофестивале в Мюнхене в 2004 году режиссеру был вручен почетный приз за вклад в киноискусство. На международном кинофестивале в Токио картина «Обязательства» получила приз за лучшую режиссуру, и номинировалась на Гран-при, как и фильм «Дорога на Вэлвилл» (1994). На международном кинофестивале в Варшаве фильм Паркера «Птаха» получил приз зрительских симпатий.

Выборочная фильмография:

«Жизнь Дэвида Гейла» (The Life of David Gale), 2003
«Прах Анжелы» (Angela's Ashes), 1999
«Эвита» (Evita), 1996
«Приди и увидишь рай» (Come See the Paradise), 1990
«Миссисипи в огне» (Mississippi Burning), 1988
«Сердце ангела» (Angel Heart), 1987
«Птаха» (Birdy), 1984
«Пинк Флойд: Стена» (Pink Floyd The Wall), 1982
«Пристрели луну» (Shoot the Moon), 1982
«Слава» (Fame), 1980
«Полночный экспресс» (Midnight Express), 1978
«Багси Мэлоун» (Bugsy Malone), 1976