Знаменитый писатель, сценарист и режиссер родился 23 октября 1942 года в Чикаго, штат Иллинойс. Умер 4 ноября 2008 года от рака. Вырос в Нью-Йорке. Рост писателя составляет 206 см. Пять раз был женат. Имеет одного ребенка. Крайтон закончил гарвардскую медицинскую школу. По-специальности: профессор антропологии. В школе играл в баскетбол. Его отец был журналистом и поощрял писательские наклонности Майкла.
В 1996 году он продал права на экранизацию своего неопубликованного романа студии Уолта Диснея за рекордные 10 миллионов долларов. Однажды на писателя и его супругу Энн-Мари Мартин было возбуждено дело о плагиате непроданного сценария Стивена Кесслера к картине «Смерч» (1996).
В 1992 году Крайтон был назван журналом «People» одним из самых красивых 50 людей мира. В 1986 году писатель подвергся сеансу изгнания дьявола. Режиссер Николас Роуг хотел, чтобы именно Крайтон сыграл инопланетянина в картине «Человек, который упал на Землю» (1976), но, в конце концов, роль отошла Дэвиду Боуи.
23 сентября 2003 года в его дом в Санта-Монике, штат Калифорния, ворвались вооруженные мужчины в масках, связали и ограбили, но не причинили вреда ни ему, ни близким. Чаще всего произведения писателя носят предупреждающий характер опасности новых достижений технологии. Писатель любит сотрудничать с композитором Джерри Голдсмитом.
В семидесятых годах, отчаявшись найти продюсеров для картины «Скорая помощь» (1994-2007, 283 эпизода) положил сценарий полнометражного фильма в сейф, пока о нем в 1989 году не узнал Стивен Спилберг. Он заинтересовался им, но когда узнал о проекте «Парк Юрского периода» (1993), то ушел в него. Один из сотрудников компании «Amblin Entertainment» прочитал сценарий и предложил Крайтону переработать его в телесериал.
Когда Крайтон пишет книгу или сценарий, то всегда ест на обед одну и ту же пищу, чтобы она не мешала ему концентрироваться на сюжете. При написании романа «Парка Юрского периода» писатель постоянно ел яичный салат и сэндвичи с перцем.
Впервые молодой писатель оказался на киностудии «Universal» в начале 70-х годов, когда готовился к запуску его проект «Штамм Андромеда» (1971). Невероятно, но сопровождать Крайтона по студии вынужден был начинающий режиссер Стивен Спилберг. В следующий раз они общались почти двадцать лет спустя, когда Спилберг заинтересовался произведением Крайтона «Парк Юрского периода» (1993).
Интересно, что в картине «Мир Запада» (1973) впервые в истории использовались 2D компьютерные спецэффекты, а в продолжении «Мир будущего» (1976)-впервые использовались 3D компьютерные спецэффекты. Сделали их студенты университета Юты. Интересно, что Крайтон с детства увлекается компьютерами, серьезно занимается программированием. Он написал методическое пособие, посвященное языку программирования «BASIC».
В юности Майкл однажды решил переписать произведение Джорджа Оруэлла и выдать его за свое. Профессор колледжа не оценил юмора студента и поставил ему очень низкую оценку. Свою первую книгу «Штамм Андромеда» писатель опубликовал, когда был студентом-медиком. Теперь его книги переведены на 36 языков мира, а 13-экранизированы.
В 1974 году Крайтон был нанят переработать в сценарий свою книгу «Совершенный человек» (1974), но был уволен, когда стал слишком сильно отклоняться от книги. Сценарий написал Майк Ходжес.
В начале 90-х годов писатель удостоился двух высокобюджетных картин. Сначала по его роману режиссер Филипп Кауфман снял картину «Восходящее солнце» (1992) с Шоном Коннери и Уэсли Снайпсом в главных ролях, а годом спустя за его роман «Парк юрского периода» взялся Стивен Спилберг.
После картины «Смерч» (1996), за которую писатель получил 2, 5 миллиона долларов, Крайтон написал сценарий по своей книге «Пожиратели мертвецов» для фильма «Тринадцатый воин» (1999), но вскоре у него разразился серьезный конфликт с режиссером картины Джоном Мактирнаном. В результате чего Крайтон сам сел в режиссерское кресло, а премьера фильма была отложена на два года.
На Брюссельском международном кинофестивале фантастического кино картина «Наблюдатель» (1981) получила Гран-при. Академия фантастических фильмов, фэнтази и фильмов ужасов США вручила Крайтону приз «Сатурн» за лучший сценарий к картине «Парк юрского периода» (1993), а в 1998 году почетный приз за кинокарьеру.
В 1995 году Крайтону вручили «Оскар» за технические достижения в области компьютерных спецэффектов.
Крайтон номинировался на приз «Эмми» за лучший телесериал «Скорая помощь» в 1995, 1997-2001 годах, а получил награду лишь в 1996 году. Также он получил анти-приз «Razzie» за худший сценарий к картине, собравшей более 100 миллионов долларов («Смерч»).

Выборочная фильмография:

«В ловушке времени» (Timeline), 2003
«Парк юрского периода-3» (Jurassic Park III), 2001
«Тринадцатый воин» (The 13th Warrior), 1999
«Сфера» (Sphere), 1998
«Парк юрского периода-2. Затерянный мир» (The Lost World: Jurassic Park), 1997
«Смерч» (Twister), 1996
«Конго» (Congo), 1995
«Разоблачение» (Disclosure), 1994
«Восходящее солнце» (Rising Sun), 1993
«Парк юрского периода» (Jurassic Park), 1993
«Вещественное доказательство» (Physical Evidence), 1989
«Беглец» (Runaway), 1984
«Наблюдатель» (Looker), 1981
«Первое великое ограбление поезда» (The First Great Train Robbery), 1979
«Кома» (Coma), 1978
«Совершенный человек» (The Terminal Man), 1974
«Мир Запада» (Westworld), 1973
«Крайнее увеличение» (Extreme Close-Up), 1973
«Погоня» (Pursuit), 1972
«Штамм Андромеда» (The Andromeda Strain), 1971