Знаменитый продюсер родился 12 июня 1918 года в городке Fort Dodge, штат Айова, умер 16 сентября 2001 года в Бурбенке, штат Калифорния от естественных причин.
В 1953 году вместе с Джеймсом Николсоном Аркофф основал компанию «American International Pictures» и был продюсером более 200 низкобюджетных картин самых всевозможных жанров. Близким другом и коллегой Акроффа на этой студии стал еще один поклонник дешевого кино Роджер Корман.
Аркофф способствовал продвижению карьеры таких режиссеров, как Фрэнсис Форд Коппола («Безумие 13», 1963), «Мартин Скорсезе («Берта по прозвищу Товарный вагон», 1972), Вуди Аллен («What's Up, Tiger Lily?», 1966), Брайан Де Пальма («Сестры», 1973), Джон Миллиус («Диллинджер», 1973).
В 1992 году Аркофф выпустил автобиографию под названием «Flying Through Hollywood by the Seat of My Pants».
В 1948 году Аркофф закончил университет Чикаго по специальности юриспруденция. В его крови течет русская и иудейская кровь.
В 1952 году Аркофф неделю провел в коме в результате кровоизлияния в мозг. Его удалось спасти и вылечить.
В 1960 году картиной «Дом Ашеров» с Винсентом Прайсом в главной роли компания «American International Pictures» запустила в производство серию экранизаций произведений Эдгара Аллана По режиссера Роджера Кормана.
В 1966 году компания Арокффа приобрела права на прокат в США картины Федерико Феллини «Сладкая жизнь».
Во время Второй мировой войны Аркофф служил в военно-воздушных войсках шифровальщиком.
Картина продюсера «Я был подростком-оборотнем» (1957) принесла своим создателям 150 тысяч долларов за две недели, а всего более 2 миллионов.
Компания «American International Pictures» выпускала более 50 фильмов в год.
Партнер Аркоффа Джеймс Николсон умер в возрасте 56 лет от опухоли мозга. В 1978 году Аркофф продал компанию за 4 миллиона долларов.
Самюэль Аркофф открыл таланты режиссеров Пола Бартела, Питера Богдановича, Ларри Коэна, актеров Фрэнка Авалона, Дона Джонсона, Ника Нолта, Дианы Лэдд, Денниса Хоппера, Сюзан Кабо, Брюса Дерна, Джека Николсона, гримера Рика Бейкера, оператора Флойда Кросби.
Супруга Аркоффа умерла 26 июля 2001 года. Вместе они прожили 55 лет. Через два месяца умер сам продюсер, всего пять дней спустя после нападения террористов 11 сентября на башни Мирового торгового центра.
Аркофф так сформулировал принципы, по которым он продюсировал свои фильмы: в них должны быть действие, революционные идеи, убийства, запоминающиеся диалоги, эротика и фантазии.
Цитата Аркоффа: «Однажды ко мне утром приходит Джеймс Николсон и говорит «А что, если такое название: «Чудовище с миллионом глаз»?», и я уже слышу, как денежки сыплются в мой карман».
В 2002 году Академия фантастических фильмов, фэнтази и фильмов ужасов США посмертно вручила Аркоффу свой почетный приз «Сатурн» имени Джорджа Пала за достижения в карьере.
В 1993 году у него появилась своя звезда на Аллее славы.

Выборочная фильмография:

«Логово дьявола» (The Haunting), 1999
«Последний террор» (The Final Terror), 1983
«Кетцелькоатль-крылатый змей» (Q), 1982
«Приобщение к природе» (The Earthling), 1980
«Одежда для убийства» (Dressed to Kill), 1980
«Ужас Эмитивилля» (The Amityville Horror), 1979
«Посетитель» (The Visitor), 1979
«Остров доктора Моро» (The Island of Dr. Moreau), 1977
«Люди, которые забыли время» (The People That Time Forgot), 1977
«Империя муравьев» (Empire of the Ants), 1977
«Мир будущего» (Futureworld), 1976
«Пища Богов» (The Food of the Gods), 1976
«Город, который боялся заката» (The Town That Dreaded Sundown), 1976
«Земля, где забыто время» (The Land That Time Forgot), 1975
«Дом безумия» (Madhouse), 1974
«Забытый» (The Forgotten), 1973
«Диллинджер» (Dillinger), 1973
«Последняя программа» (The Final Programme), 1973
«Блакула» (Blacula), 1972
«Резня» (Slaughter), 1972
«Возвращение доктора Фибса» (Dr. Phibes Rises Again), 1972
«Берта по прозвищу Товарный вагон» (Boxcar Bertha), 1972
«Лягушки» (Frogs), 1972
«Ужасы замка Нюрнберга» (Gli Orrori del castello di Norimberga), 1972
«Убийство на улице Морг» (Murders in the Rue Morgue), 1971
«Годзилла против монстра из смога» (Gojira tai Hedora), 1971
«Отвратительный доктор Фибс» (The Abominable Dr. Phibes), 1971
«Кто убил тетю Ру?» (Whoever Slew Auntie Roo?), 1971
«Предсмертный стон» (Cry of the Banshee), 1970
«Дориан Грей» (Dorian Gray), 1970
«Кровавая мама» (Bloody Mama), 1970
«Данвический ужас» (The Dunwich Horror), 1970
«Маркиз Де Сад» (De Sade), 1969
«Трое на чердаке» (Three in the Attic), 1968
«Шпион, пришедший с холода» (Spie vengono dal semifreddo), 1966
«Дикие ангелы» (The Wild Angels), 1966
«Призрак в невидимом бикини» (The Ghost in the Invisible Bikini), 1966
«Кровавая королева» (Queen of Blood), 1966
«Доктор Голдфут и бикини-машина» (Dr. Goldfoot and the Bikini Machine), 1965
«Умри, монстр, умри!» (Die, Monster, Die!), 1965
«Ужас из космоса» (Terrore nello spazio), 1965
«Странный дикий мир доктора Голдфута» (The Wild Weird World of Dr. Goldfoot), 1965
«Франкенштейн и гигантская ящерица» (Furankenshutain tai chitei kaijo Baragon), 1965
«Город на дне моря» (The City Under the Sea), 1965
«Могила Лигейи» (The Tomb of Ligeia), 1964
«Путешественники во времени» (The Time Travelers), 1964
«Склеп ужасов» (La Cripta e l'incubo), 1964
«Последний человек на Земле» (The Last Man on Earth), 1964
«Комедия ужасов» (The Comedy of Terrors), 1964
«Человек с рентгеновскими глазами» (The Man with the X-Ray Eyes), 1963
«Проклятый дворец» (The Haunted Palace), 1963
«Вторжение звездных созданий» (Invasion of the Star Creatures), 1963
«Ворон» (The Raven), 1963
«Паника в год зеро» (Panic in Year Zero!), 1962
«Ужасные рассказы» (Tales of Terror), 1962
«Ночь орла» (Night of the Eagle), 1962
«Путешествие к седьмой планете» (Journey to the Seventh Planet), 1962
«Преждевременные похороны» (Premature Burial), 1962
«Колодец и маятник» (Pit and the Pendulum), 1961
«Повелитель мира» (Master of the World), 1961
«Рептилия» (Reptilicus), 1961
«Инопланетяне» (Space Men), 1960
«Месть Геркулеса» (La Vendetta di Ercole), 1960
«Маска демона» (La Maschera del demonio), 1960
«Цирк ужасов» (Circus of Horrors), 1960
«Призрак из лощины» (Ghost of Dragstrip Hollow), 1959
«Ужасы черного музея» (Horrors of the Black Museum), 1959
«Земля против пауков» (Earth vs. the Spider), 1958
«Смерть пришла из космоса» (La Morte viene dallo spazio), 1958
«Подросток-пещерный человек» (Teenage Cave Man), 1958
«Война огромного зверя» (War of the Colossal Beast), 1958
«Нападение людей-марионеток» (Attack of the Puppet People), 1958
«Ужас из прошлого» (Terror from the Year 5000), 1958
«Сага о женщинах-викингах и их путешествии к водам великого морского змея» (The Saga of the Viking Women and Their Voyage to the Waters of the Great Sea Serpent), 1957
«Невероятно огромный человек» (The Amazing Colossal Man), 1957
«Вторжение людей-блюдец» (Invasion of the Saucer Men), 1957
«Женщина вуду» (Voodoo Woman), 1957
«Кровь Дракулы» (Blood of Dracula), 1957
«Я был подростком-оборотнем» (I Was a Teenage Werewolf), 1957
«Чудовище с миллионом глаз» (The Beast with a Million Eyes), 1955
«День, когда закончилось время» (Day the World Ended), 1955
«Призрак из глубин океана» (The Phantom from 10,000 Leagues), 1955