В руки подростка Норберта попадает фальшивая купюра в 500 франков. Когда он пытается ее сбыть фотографу, тот выявляет подделку. Фотограф, в свою очередь, расплачивается фальшивкой на автозаправочной станции. А когда рабочий станции Ивон пытается заплатить ею в магазине, его арестовывают. Но фотограф отказывается признать, что он расплатился фальшивыми деньгами с Ивоном. В результате разразившегося скандала Ивон теряет работу. В отчаянии он соглашается участвовать в ограблении в качестве водителя, но операция проваливается, и Ивона приговаривают к трехлетнему тюремному заключению. Вскоре он узнает, что его дочь умерла от дифтерии, а жена ушла от него. По истечении тюремного срока Ивон выходит на свободу, не имея ни гроша за душой, а также ни семьи, ни жилья, ни работы…
Фильм снят по рассказу Льва Толстого «Фальшивая купюра». Это последний фильм 82-летнего Робера Брессона («Дневник сельского священника», 1951; «Приговоренный к смерти бежал», 1956; «Карманник», 1959), дожившего до 98 лет и умершего в 1999 году. На Каннском международном кинофестивале картина номинировалась на «Золотую пальмовую ветвь», а получила приз за лучшую режиссуру (вместе с Андреем Тарковским за картину «Ностальгия», 1983). Французская киноакадемия номинировала картину на свой приз «Сезар» за лучший звук. Оценка 3 балла.