Подросток Лайт Ягами находит волшебную «тетрадь смерти», которая наделена способностью убивать людей. Неожиданно Лайту в голову приходит утопическая мысль уничтожить на нашей планете всех бандитов, преступников, злодеев и просто нехороших людей, чтобы на Земле наступил мир и всем было счастье. Естественно, благими намерениями вымощена дорога в ад, так и из этой затеи ничего путного не получается. Вскоре загадочными смертями заинтересовывается лучший детектив в мире по прозвищу Эл. Он обязательно должен найти таинственного убийцу, ибо численность населения на планете начинает сокращаться катастрофическими темпами. Эта положительная в демографическом смысле тенденция входит у Эл в противоречие с его нравственными понятиями…
Занимательный фильм, но сюжет изъезжен до невероятности. Съемки эпизода в метро, когда Лайт заставляет Реи убить всех агентов ФБР, а затем покончить жизнь самоубийством, потребовали закрытие целой ветки метрополитена в час пик, чего еще никогда не случалось в истории Японии. Японская киноакадемия номинировала Кеничи Мацуяму на свой приз как лучшего актера второго плана. Актер был признан лучшим на кинофестивале в Йокогаме (также за роли в фильмах «Otoko-tachi no Yamato», 2005; «Oyayubi sagashi», 2006 и «Тетрадь смерти-2», 2006). На Брюссельском международном кинофестивале картина получила приз зрительских симпатий. Бюджет фильма составил 20 миллионов долларов. В том же году вышло продолжение. Оценка 2, 5 балла.