В 1936 году Индиана Джонс находит идола из золота в заброшенном замке в джунглях, но его отнимает соперник, любитель древностей Беллок. Возвратившегося в США и продолжающего преподавать в университете Индиану Джонса неожиданно нанимает ФБР, чтобы он нашел затерянный ковчег, который, по преданию, содержит святые мощи, позволяющие овладеть неимоверной силой. Если верить сказаниям, то именно в этом ковчеге хранились скрижали с десятью заповедями, которые Господь передал через Моисея евреям. За ларцом также по приказу Гитлера охотятся нацисты. В столице Непала Каире на фоне пирамид в пустыне разворачивается яркая цепь погонь, перестрелок, головокружительных трюков. Так начинаются необыкновенные приключения Индианы Джонса в поисках затерянного иудейского ковчега, в которых ему снова противостоит зловещий Беллок, перешедший на службу к фашистам. В конце концов, Беллоку удается завладеть ковчегом, но открытие ларца приводит к выпусканию на волю страшной мистической силы, которая уничтожает всех фашистов. Ковчег отправляют на вечное хранение в США…
Картина номинировалась на «Оскар» как лучший фильм года, за лучшую режиссуру, музыку, операторскую работу, а получил награды за звук, художественное оформление, спецэффекты, монтаж Майкла Кана («Близкие контакты третьего вида», 1977; «Империя солнца», 1987; «Роковое влечение», 1987; «Список Шиндлера», 1993; «Спасения рядового Райана», 1998) и монтаж звуковых эффектов. А награду за режиссуру получил фильм Уоррена Битти «Огненная колесница», о котором сейчас мало кто помнит. Английская киноакадемия вручила фильму свой приз «BAFTA» за лучшее художественное оформление, а номинировала за лучшую музыку, операторскую работу, монтаж, звук, актера второго плана (Денхолм Эллиотт) и как лучший фильм года. Фильм номинировался на «Золотой глобус» за лучшую режиссуру. Джон Уилльямс за свою музыку получил премию «Грэмми». В 1999 году картина была внесена на хранение в медиатеку при конгрессе США. Академия фантастических фильмов, фэнтази и фильмов ужасов США вручила картине свой приз «Сатурн» за лучшую режиссуру, музыку, спецэффекты, сценарий, актера и актрису (Форд и Аллен) и как лучшему фильму-фэнтази года, а номинировала за лучшие костюмы и актера второго плата (Пол Фриман). Великолепный кинематографический дебют Индианы Джонса, ставшего культовой фигурой, которому предстоит преодолеть неимоверное количество коварных ловушек и опасностей, прежде чем добраться до реликвии. Бюджет картины составил 18 миллионов долларов (вместо сорока первоначально предусмотренных), а во всем мире она собрала 784 миллиона. Было снято всего 60 сцен в шести основных драматических эпизодах. Первоначально на роль Индианы пробовался Том Селлек, но он отказался в пользу многосерийного телесериала «Magnum P.I.» (1980). После него от роли отказался Ник Нолт. В фильме использовались те же статисты, что и при съемках картины «Звездные войны» (1977). Дружба между Джорджем Лукасом и Спилбергом ни для кого не секрет. Джо Джонстон и Ричард Эдлунд («Империя наносит ответный удар», 1980; «Возвращение джедая», 1983; «2010», 1984) отвечали за визуальные спецэффекты. Конец картины полностью взят из фильма «Куотермасс и колодец» (1967). Оценка 5 баллов.