Преследуемый
преподавателем музыки и своей матерью, которая заставляет его много играть
на пианино, двенадцатилетний мальчик Барт засыпает во время разучивания
гамм и видит сон. Он оказывается во власти отвратительного тирана, доктора
Т, который странно похож на его преподавателя сольфеджио, ужасного Тервилликера,
который взял в рабство 500 детей, чтобы они сыграли концерт в 5000 пальцев
на огромном клавесине. Т знакомится с матерью Барта, гипнотизирует ее
и собирается на ней жениться. С помощью сантехника Забладовского, Барт
пытается вырваться из мира Т, охраняемого близнецами с бородами на роликах,
дядей Уитни и дядей Джадсоном. В конце концов, Барту удается взорвать
гигантское пианино доктора Т и проснуться, чтобы узнать, что его мать
собирается выйти замуж за Забладовского…
Фантастический фильм, основанный на исследованиях психоанализа, введший
в заблуждение публику во время выхода на экраны и поэтому не имевший никакого
коммерческого успеха. Недостаток актеров-звезд и необычное заглавие также
можно отнести к причинам провала. Признание пришло к фильму значительно
позднее, и он занял свое законное место в данном жанре благодаря своим
шикарным и знаменитым декорациям, очаровательной хореографии и магической
атмосфере. Один из лучших фильмов на тему мира детей. Автором сценария
выступил доктор Сьюсс («Оформление для смерти», 1948; «Как
Гринч украл Рождество», 1957; «Кот в
шляпе», 2003), известный иллюстратор книг для детей. Чувствуется влияние
сказок Льюиса Кэрролла. Ощущается перенасыщенность музыкальными номерами.
Стэнли Крамер, продюсер картины, потом не раз сожалел, что сам не занялся
постановкой. Из-за ограниченного бюджета Кубрик не смог пригласить 500
мальчиков для сцены игры на фортепьяно, а ограничился только 150-ю. Когда
ребята начали себя плохо вести, Кубрик пригрозил выгнать их со съемочной
площадки, на что некоторые мальчики, знавшие о проблемах Кубрика, встали
и начали смеяться. Интересно, что во время съемок одного из мальчиков
вырвало на фортепьяно, что повлекло за собой цепную реакцию, и вскоре
на съемочной площадке оказалось более ста блюющих мальчуганов. Картина
номинировалась на «Оскар» за лучшую музыку. Бюджет картины составил 1,
6 миллионов долларов.