В руки подростка Норберта попадает фальшивая купюра в 500 франков. Когда
он пытается ее сбыть фотографу, тот выявляет подделку. Фотограф, в свою
очередь, расплачивается фальшивкой на автозаправочной станции. А когда
рабочий станции Ивон пытается заплатить ею в магазине, его арестовывают.
Но фотограф отказывается признать, что он расплатился фальшивыми деньгами
с Ивоном. В результате разразившегося скандала Ивон теряет работу. В отчаянии
он соглашается участвовать в ограблении в качестве водителя, но операция
проваливается, и Ивона приговаривают к трехлетнему тюремному заключению.
Вскоре он узнает, что его дочь умерла от дифтерии, а жена ушла от него.
По истечении тюремного срока Ивон выходит на свободу, не имея ни гроша
за душой, а также ни семьи, ни жилья, ни работы…
Фильм снят по рассказу Льва Толстого «Фальшивая купюра». Это последний
фильм 82-летнего Робера Брессона («Дневник сельского священника», 1951;
«Приговоренный к смерти бежал»,
1956; «Карманник», 1959), дожившего
до 98 лет и умершего в 1999 году. На Каннском международном кинофестивале
картина номинировалась на «Золотую пальмовую ветвь», а получила приз за
лучшую режиссуру (вместе с Андреем Тарковским за картину «Ностальгия»,
1983). Французская киноакадемия номинировала картину на свой приз «Сезар»
за лучший звук.