Молодой
человек, живущий в небольшом городке в штате Висконсин, ухаживает за своей
прикованной к постели больной матерью. Старая женщина постоянно унижает
и третирует сына, заявляя, что все женщины зло: «Снова ты приводишь домой всякую тварь!». После ее смерти сын на некоторое
время уходит в себя, но несколько лет спустя выкапывает труп матери, приносит
домой и кладет на кровать в ее комнате. Он узнает о таксидермии и начинает
расхищать могилы, чтобы достать органы и части тела, с помощью которых
восстанавливает свою мать. Постепенно ему становится не хватать мертвых
тел, и он начинает убивать живых людей…
Картина снята на основе жизни реального серийного убийцы штата Висконсин
Эда Гейна. До выхода фильма «В
свете луны» (2000), это была самая полная и аккуратная история его
жизни. Продюсер Том Карр собрал 200 тысяч долларов для этого фильма, будучи
организатором концертов таких исполнителей, как Род Стюарт, «Led Zeppelin»,
«Three Dog Night» и «The Temptations». Спецэффекты для фильма делал молодой
Том Савини. Мать Эда умерла
в 1945 году, оставив своего 39-летнего сына в полном одиночестве. В 1954
году у него обострились некрофилические наклонности и он убивает владелицу
таверны Мэри Хоган. Три года спустя Эд совершает свое последнее убийство
58-летней владелицы местного магазина и заодно матери сенатора. Подозрение
немедленно упало на Эда Гейна, который после убийства крутился возле магазина
несколько дней. После своего ареста в 1957 году он был признан невменяемым
и не подлежащим судебному преследованию. Он провел в психиатрической лечебнице
27 лет, пока не умер в 1984 году. На роль Эзры Кобба проходил пробы Харви
Кейтель. В режиссерское кресло первоначально должен был сесть Боб
Кларк, но он посчитал сценарий слишком смелым и предпочел остаться
только продюсером фильма.