Мишель Деласаль-директор института,
плохо относится к своей супруге Кристине, владелице частного интерната
для мальчиков. У него есть любовница, Николь Хорнер, которая в интернате
преподает. Две женщины являются закадычными подругами. Николь пытается
убедить Кристину избавиться от тирана-мужа. Они завлекают его в дом, которым
владеет преподавательница. После того, как Мишель выпивает виски с ядом,
они топят его в ванне. После этого женщины ночью отвозят труп в интернат
и бросают его в бассейн. Кристина очень боится-она вовсе не ожесточившаяся
преступница, но Николь заставляет ее держать себя в руках. Но через несколько
дней труп мужа не появляется на поверхности бассейна. Когда его осушили,
то его не оказалось и на дне, а различные признаки указывают на присутствие
Мишеля в школе. Заболевшая Кристина вынуждена лежать в кровати, а доктор
приказывает ей не покидать комнату. И вот однажды ночью Мишель появляется
перед глазами своей жены…
Фильм имел огромный коммерческий успех, значительно больший, чем другие
фильмы Анри-Жоржа Клузо, часто более значительные. Кроме умелой рекламной
компании, ему можно поставить в плюс замысловатую интригу, зрелищность,
отсутствие технических изощрений и шокирующую развязку. Картине, однако,
далеко до того, чтобы считаться лучшим фильмом режиссера. Атмосфера фильма,
которая была главным достоинством «Ворона» (1943),
здесь тусклая и бледная. Второстепенным персонажам, за исключением великолепного
Ноэля Роквера в роли соседа, не хватает рельефности. Одного просмотра
фильма достаточно для того, чтобы понять пропасть, которая отделяет «Дьявольские
души» от «Головокружения» (1958)
Альфреда Хичкока, другой
экранизации Пьера Буало и Томаса Нарсежака, основанной на теме внезапного
появления «мертвеца». Если основная интрига картины исчезает после разрешения
загадки, то в фильме Хичкока интерес возрастает именно после раскрытия
тайны, которое, ко всему прочему, имеет место задолго до конца фильма.
Как и Хичкок, Клузо радикально переделал сюжет романа, но в отличие от
своего британского коллеги сохранил его пессимистическую атмосферу. В
фильме робкая и затравленная школьная учительница совершает вместе со
своей подругой убийство жестокого, унижающего ее мужа и после этого оказывается
в эпицентре загадочных и объяснимых не иначе, как вмешательством потусторонних
сил событий. Труп исчезает без следа, а героиня начинает повсюду обнаруживать
следы деятельности своего супруга. Финал, в котором героиня выясняет,
что убийство ее мужа было инсценировкой от начала до конца, а единственная
смерть, которая планировалась-ее собственная, доводит впечатлительных
зрителей до истерик и обмороков прямо в зрительном зале. Мрачный, завораживающий
болезненной, патологической атмосферой фильм вызвал негодование французской
кинематографической элиты. Тем не менее «Дьявольские души» и сегодня остаются
вполне зрелищным фильмом благодаря чистому стилю, умеренному и холодному,
присущему Анри-Жоржу Клузо. Режиссер смог подчеркнуть естественность и
трогательность персонажа, сыгранного его женой Верой Клузо, которую он
также снял в фильме «Плата
за страх» (1953). Кристина, на самом деле, за всеми хитросплетениями
интриги, единственная настоящая жертва этой истории. Как это часто было
у Клузо, съемки были очень тяжелыми и утомительными. Симона Синьоре позже
писала: «Я подписала контракт с Клузо на восемь недель съемок, которые
растянулись на 15, но заплатил он мне первоначальную сумму. Он очень хорошо
разбирался в тонкостях контракта, в то время как я прочитала его невнимательно».
Симона Синьоре-супруга великого актера Ива Монтана. Фильм получил приз
французского кинокритика Луи-Деллюка. По слухам, купив права на экранизацию
романа писателей, Клузо опередил пытавшегося сделать то же самое Альфреда
Хичкока, всего на несколько часов. Были сняты многочисленные ремейки.
В 1967 году режиссер Кертис Херрингтон снял фильм «Игры» с Симоной Синьоре
и Джеймсом Кааном в главных ролях. Джон
Бэдхем в 1974 году поставил для телевидения одну из первых своих картин
под названием «Отблески убийства». Наконец, в 1996 году режиссер Джеремиа
Чечик решил использовать двух красавиц Шерон
Стоун и Изабель Аджани в картине «Дьявольщина».
Все ремейки оказались значительно хуже оригинала.