Американский
ученый, доктор Брэдли, покинул НАСА, когда сконструированный им спутник
«Геркулес», предназначенный для уничтожения приближающихся к Земле астероидов
переориентировали для военных целей против Советского Союза. Тем временем
метеоритный дождь «во главе» с огромным астероидом Орфеем угрожает Земле.
Только «Геркулес» может его остановить, при условии, что ему окажет помощь
советский спутник. Но нужно еще убедить политиков: ведь оба спутника были
созданы нелегально. Метеориты начинают падать, но самый большой камень удается
уничтожить в самый последний момент…
Несмотря на то, что уничтожить Землю не удалось, мы видим цунами в Гонконге,
снежную лавину в Швейцарии и падение камней на Нью-Йорк, вызвавшее разлив
реки Гудзон. На этот раз Шон Коннери (пресловутый агент-007) кажется не
способным справиться с возникшей ситуацией. Снова главным героем картины
оказывается «холодная война». Американский запас оружия оказывается не так
велик, чтобы сбить метеорит с его курса по направлению к Земле, поэтому
им надо просить помощи у русских. Складывается впечатление, будто русские
живут на другой планете, им не угрожает эта же опасность, а американцам
так хочется в одиночку снова спасти мир.
Многое в фильме основано на спецэффектах, что вызвало превышение первоначального
бюджета. В конце концов, выяснилось, что картина стоит почти 15 миллионов
долларов (по тем временам-неслыханные деньги, особенно для Кормана). Актеры
месяцами ждали, когда же наконец начнутся съемки, а когда их работа была
закончена, специалисты начали заниматься спецэффектами, на которые денег
уже не хватало. В результате чего декорации делались так, что даже самый
неискушенный взгляд обнаруживал в них клей и фанеру. Это очень походило на фарс. Картина быстро попала
в список самых крупных финансовых неудач Голливуда-к стоимости съемок прибавились
затраты на рекламу, различные полиграфичекие услуги, и, в конце концов,
на фильм ушло около 30 миллионов долларов, из которых едва удалось вернуть
только половину. Прическами
занималась Линн Дель Кайн («Маленький большой человек», 1970; «Йеремия Джонсон»,
1971; «Гаргульи», 1971; «Гнев Бога», 1972; «Принцип
домино», 1977; «Великий Сантини», 1979; «Пещерный
человек», 1981). В создании этой драматической истории участвовал Эдмунд
Норт, написавший классический научно-фантастический роман «День,
когда Земля остановилась» (1951). Во время последней катастрофы персонажи
жили в подземной секретной станции и должны были часами пробираться сквозь
грязь и ил. Съемки этих эпизодов продолжались в течение десяти дней-трудно
было получить необходимую консистенцию грязи. Брайан Кейт заменил Дональда
Плезенса, получив роль после 11-часового кастинга. Картина номинировалась
на «Оскар» за лучший звук. Некоторые фрагменты снегопада были взяты из картины
«Лавина» (1978). Бюджет картины
составил 16 миллионов долларов, а в прокате США она собрала 8, 4 миллиона
и еще 4, 2 миллиона выручила за право исопльзования на территории США.