Картина рассказывает о дружбе и почти семейных отношениях между двумя белыми
женщинами, матерью и дочерью, и их чернокожим поваром по имени мистер Черч…
События разворачиваются в начале 70-х годов прошлого века. Шарлотта «Шарли»
Брукс живет вместе со своей матерью-одиночкой Мэри Брукс в небольшой квартире.
Однажды она просыпается от шума приготовления пищи и, выйдя на кухню, она видит
странного незнакомца по имени Генри Джозеф Черч. Шарли не нравится этот таинственный
человек в своем доме. Мэри узнает, что его принял на работу ее покойный возлюбленный,
чтобы следить за ней и ее домом, так как у Мэри был диагностирован рак молочной
железы, и ей оставалось жить шесть месяцев. Мистер Черч должен был за ней ухаживать
все эти шесть месяцев. Шесть лет спустя, Мэри все еще живет и мистер Черч стал
непременным атрибутом в домашнем хозяйстве. Шарли уже учится в старшем классе
средней школы и она теперь знает о раке своей матери. Мать Шарли умирает вскоре
после выпускного. Мистер Черч помогает ей поступить в Бостонский университет.
Он дает ей конверт, в котором находится пять тысяч долларов, которые мистер
Черч сохранял с талонов, которые ему давала Мэри, чтобы покупать еду. Два года
спустя беременная Шарли появляется на пороге мистера Черча и просит пожить у
него некоторое время. Шарли видит, как мистер Черч приходит домой пьяным. Однажды
пьяный Черч выгоняет ее из дома за то, что она без спроса зашла в его комнату.
Среди ночи она уезжает на своей машине и ночует в ней на стоянке возле магазина.
Утром, когда она выходит из магазина, ее сбивает скейтбордист и она попадает
в больницу. Мистер Черч приходит в больницу и забирает Шарли к себе. Вскоре
она рожает девочку и называет ее Иззи. Вместе с дочерью Шарли остается жить
в доме мистера Черча, а позднее получает работу официантки. Пять лет спустя
мистер Черч заболевает кардиомегалией. Шарли отвозит его к врачу, но спустя
некоторое время он умирает. На похоронах она встречает владельца джаз-кафе «Желе»,
который рассказывает, что «рукастый» (мистер Черч) по вечерам играл у него в
кафе на пианино и говорит, что он был замечательным человеком. Фильм заканчивается
тем, что Шарли пишет историю своей жизни с мистером Черчем…
Бюджет фильма составил 8 миллионов долларов.