Если вы считаете сайт интересным, можете отблагодарить автора за его создание и поддержку на протяжении 18 лет.

«ТОНКАЯ КРАСНАЯ ЛИНИЯ»
(The Thin Red Line)

Военная драма о Второй мировой войне на Тихом океане. История о сражении за остров Гуадалканал превращается в грандиозное метафорическое полотно. Со свойственной режиссеру лиричностью постановки и запоминающейся операторской работой показана эволюция главных героев-кучки солдат, брошенных в котел военных действий…
Битва за Гуадалканал, носившая кодовое название Операция Уотчтауэр (Operation Watchtower, операция «Сторожевая башня»), проходила с 7 августа 1942 года по 9 февраля 1943 года на Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны. Она шла на земле, в воздухе, и на море между силами Союзников и Японии. Боевые действия велись на острове Гуадалканал колонии Британские Соломоновы острова и вокруг него.
Гуадалканальская кампания была частью стратегического плана Союзников защитить маршруты океанских конвоев между США, Австралией и Новой Зеландией. Начатая через несколько месяцев после начала битвы за Кокоду, она стала вторым крупным наступлением сил Союзников против Японской империи. 7 августа 1942 года первые подразделения союзников, в основном американские, высадились на островах Гуадалканал, Тулаги и Флорида, чтобы помешать японцам использовать их как базы для создания угрозы линиям снабжения между США, Австралией и Новой Зеландией. Союзники также намеревались использовать Гуадалканал и Тулаги в качестве плацдарма для развертывания кампании по изоляции крупной японской базы на острове Рабаул (Новая Британия). Первоначальная высадка застала японцев, занимавших острова с мая 1942 года, врасплох. Союзникам сразу же удалось захватить острова Тулаги и Флорида, а также строившийся японцами аэродром на Гуадалканале (позднее получивший название Хендерсон-Филд).
Впоследствии японцы, с августа по ноябрь 1942, совершили несколько попыток вернуть себе Хендерсон-Филд, который обороняла морская пехота США. Подразделения американской армии присоединились к защитникам аэродрома в октябре. Эти попытки привели к ряду крупных сражений, в том числе трем сухопутным и пяти морским, и достигли кульминации в начале ноября, когда в результате решительного морского сражения был положен конец попыткам японцев доставить на остров достаточно войск для взятия аэродрома. В декабре 1942 года японцы прекратили попытки вернуть остров под свой контроль и начали эвакуацию высаженных сил, успешно завершившуюся к 7 февраля 1943 года. Битва за Гуадалканал часто называется переломным событием в боевых действиях на Тихом океане, поскольку она ознаменовала окончательную утрату Японией стратегической инициативы и переход союзников от обороны к наступлению. 7 декабря 1941 года японская авиация атаковала Тихоокеанский флот ВМС США в Перл-Харборе на Гавайских островах. Этой атакой были уничтожены или сильно повреждены большинство линкоров США, противостояние между двумя державами стало открытым и война была объявлена. Первоначальными целями японских лидеров стала нейтрализация американского флота, захват месторождений полезных ископаемых и создание стратегических военных баз для защиты Японской империи в Тихом океане и в Азии. Для выполнения этих целей японские силы захватили Филиппины, Таиланд, Малайю, Сингапур, Голландскую Ост-Индию, Уэйк, Острова Гилберта, Новую Британию и Гуам. Вступление США в войну против Японии было последним из стран Союзников, некоторые из которых, в том числе Великобритания, Австралия и Нидерланды, уже были атакованы японцами. Две попытки японского флота захватить стратегическую инициативу и расширить оборонительный периметр в южную и центральную часть Тихого океана были сорваны морскими сражениями в Коралловом море и у атолла Мидуэй. Битва за Мидуэй стала не только первой крупной победой Союзников над непобедимой до тех пор Японией, но и значительно сократила наступательные возможности японского авианосного флота. Вплоть до этого момента Союзники только держали оборону на Тихом океане, но эти стратегические победы дали им возможность перехватить стратегическую инициативу у Японии.
Союзники выбрали Соломоновы острова (протекторат Великобритании), в первую очередь их южную часть, а именно острова Гуадалканал, Тулаги и Флорида, первой целью. Императорский флот Японии (IJN) оккупировал Тулаги в мае 1942 года и начал строительство базы гидросамолетов вблизи острова. Озабоченность Союзников возросла тогда, когда в начале июля 1942 года японский флот начал строительство крупного аэродрома на мысе Лунга на Гуадалканале. В августе 1942 года японский контингент составлял около 900 военнослужащих на Тулаги и ближайших островах и 2800 человек (из них 2200 — корейские и японские строители) на Гуадалканале. Эти базы после завершения строительства должны были защищать главную японскую базу в Рабауле, создавать угрозу для коммуникаций Союзников на Тихом океане и организовывать плацдарм для запланированного наступления на Фиджи, Новую Каледонию и Самоа (Операция ФС). Японцы планировали развернуть 45 истребителей и 60 бомбардировщиков на Гуадалканале после завершения строительства аэродрома. Эти самолеты должны были обеспечивать воздушное прикрытие сил японского флота, который бы продвинулся дальше в южной части Тихого океана. Планы Союзников вторгнуться на южные Соломоновы острова были утверждены адмиралом США Эрнестом Кингом, главнокомандующим флотом США. Он предложил начать наступление с целью предотвращения использования японцами островов для создания баз, которые бы угрожали транспортным коммуникациям между США и Австралией, и использовать их в качестве плацдарма для предстоящих наступательных операций. С молчаливого согласия Рузвельта Кинг также отстоял план вторжения на Гуадалканал. Однако в связи с тем, что стратегия американской поддержки Великобритании сделала приоритетной войну с Германией, а не Японией, Тихоокеанскому театру пришлось конкурировать за войска и ресурсы, предназначенные для Европейского театра. Поэтому генерал армии США Джордж Маршалл возражал против предложенной кампании и поставил вопрос о командующем операцией. Кинг ответил, что флот и морская пехота должны подчиняться в этой операции им и дал задание адмиралу Честеру Нимицу провести предварительное планирование операции. Кинг в конечном счете одержал верх в споре с Маршаллом, и вторжение получило поддержку главнокомандующих. Гуадалканальская операция была согласована с наступлением Союзников в Новой Гвинее, которой руководил Дуглас Макартур, и в дальнейшем предполагалось захватить острова Адмиралтейства и архипелаг Бисмарка, включая главную японскую базу в Рабауле. Также возможной целью американского наступления были Филиппины. Американский Объединенный комитет начальников штабов для командования наступления на Соломоновых островах создал Южнотихоокеанский театр, командование которым 19 июня 1942 года принял вице-адмирал Роберт Ли Гормли. Адмирал Честер Нимиц, находившийся в Перл-Харборе, был назначен главнокомандующим силами Союзников на Тихом океане. Во время подготовки будущего наступления на Тихом океане в мае 1942 года, генерал-майор морской пехоты США Александер Вандегрифт получил приказ перебросить 1-ю дивизию морской пехоты из США в Новую Зеландию. Другие сухопутные, военно-морские и авиационные подразделения Союзников были отправлены на созданные базы на Фиджи, Самоа, Новых Гебридах и Новой Каледонии. Эспириту-Санто в архипелаге Новых Гебрид был выбран местом ставки и главной базой для наступления, получившего кодовое название Операция Уотчтауэр, дата начала которой была назначена на 7 августа 1942 года. Изначально наступление Союзников планировалось только на Тулаги и острова Санта-Крус, исключая Гуадалканал. Однако после получения разведданных, обнаруживших строящийся аэродром на Гуадалканале, его захват был включен в план, а операция на островах Санта-Крус была отменена. Японцы были осведомлены, что в южной части Тихого океана значительно увеличилось движение кораблей Союзников, но сделали вывод, что Союзники укрепляют Австралию и, возможно, Порт-Морсби в Новой Гвинее. Для операции Уотчтауэр было привлечено 75 военных кораблей и транспортов (включая американские и австралийские корабли), которые объединились у Фиджи 26 июля 1942 года и провели учения по десантированию до того, как отправились к Гуадалканалу 31 июля. Командующим экспедиционными силами Союзников был назначен вице-адмирал Фрэнк Флетчер (флаг на авианосце Саратога). Командующим амфибийными силами назначили контр-адмирала Ричмонда Тернера. Вандегрифт командовал сухопутными силами Союзников (по большей части морской пехотой США), назначенными к высадке десанта, численностью около 16 000 человек. Войска, отправляемые на Гуадалканал, только что закончили курс подготовки, они были вооружены старыми винтовками и получили боеприпасы только на 10 дней. В связи с необходимостью ускорения начала высадки операционные планировщики снизили необходимый объем снабжения с 90 до только 60 дней. Бойцы 1-й дивизии морской пехоты начали называть предстоящее сражение не иначе, как «Operation Shoestring» («операция Скудная/Шнурок»). Плохая погода позволила экспедиционным силам Союзников приблизиться к Гуадалканалу незамеченными японцами до утра 7 августа. Масайтиро Миягава, японский солдат, защищавший Танамбого, который был взят в плен американскими войсками (один из четырех японцев из 3000, находившихся в зоне боевых действий и уцелевших в бою), писал, что ежедневно четыре японских патрульных самолета отправлялись с острова Флорида веером по направлениям на северо-восток, восток, юго-восток и юг от острова Флорида для получения данных об активности противника. Из-за плохих погодных условий, пишет он, силы вторжения Союзников избежали обнаружения, но если бы их обнаружили за день или два до 7 августа, флот Союзников с его медленными транспортами скорее всего был бы уничтожен). Корабли с десантом были разделены на две группы: одна должна была направляться к Гуадалканалу, а вторая предназначалась для захвата Тулаги, Флориды и Гавуту-Танамбого. Корабли Союзников провели бомбардировку пляжей, предназначенных для высадки десанта, в то время как самолеты с авианосца «Уосп» сбросили бомбы на позиции японцев на Тулаги, Гавуту, Танамбого и Флориде, обстреляли и уничтожили 15 японских гидросамолетов, плавающих в районе якорной стоянки у острова Тулаги.
Тулаги и два небольших близлежащих островка Гавуту и Танамбого были захвачены силами 3 тыс. морских пехотинцев. Японские солдаты, которые занимали морскую базу и базу гидросамолетов на трех островах, оказали ожесточенное сопротивление наступлению морской пехоты. С определенными трудностями морские пехотинцы захватили все три острова: Тулаги 8 августа, а Гавуту и Танамбого 9 августа. Японские защитники погибли почти все, морские пехотинцы потеряли 122 убитыми. В отличие от высадки на Тулаги, Гавуту и Танамбого, десант на Гуадалканале встретил гораздо меньшее сопротивление. В 09:10 7 августа генерал Вандегрифт с 11 тыс. морских пехотинцев высадился на Гуадалканале между мысами Коли и Лунга. Направившись к мысу Лунга, они в густом тропическом лесу не встретили никакого сопротивления и остановились на ночь на расстоянии около 1 тыс. ярдов (910 м) от аэродрома у мыса Лунга. На следующий день, снова встречая лишь незначительное сопротивление, морские пехотинцы подошли к реке Лунга и захватили аэродром к 16:00 8 августа. Японские строительные и боевые части под командованием капитана Канаэ Мондзэна, поддавшись панике при бомбардировке кораблей и авиации Союзников, покинули зону аэродрома и отошли на расстояние около 3 миль (4, 8 км) к западу к реке Матаникау и мысу Крус, оставив продовольствие, стройматериалы и строительное оборудование, а также автомобили, и потеряв убитыми 13 человек. Во время десанта 7 и 8 августа самолеты японского флота, базировавшиеся в Рабауле под командованием Садаеси Ямады, несколько раз атаковали американские амфибийные силы и подожгли транспорт Джордж Ф. Эллиотт (который затонул двумя днями позднее), а также тяжело повредили эсминец Джэрвис. В авианалетах в течение этих двух дней японцы потеряли 36 самолетов, в то время как американцы потеряли 19, включая боевые действия и аварии, в том числе 14 истребителей с авианосцев. После этих боев Флетчер решил, что его истребители понесли слишком большие потери, и стал беспокоиться о безопасности своих авианосцев в случае атак японских самолетов, кроме того, его беспокоил уровень запасов горючего. Флетчер со своим авианосным соединением вышел из района Соломоновых островов вечером 8 августа. В результате потери прикрытия с воздуха Тернер принял решение отвести свои корабли от Гуадалканала, несмотря на то, что была выгружена только половина снабжения и тяжелого вооружения, необходимых войскам на берегу. Тернер планировал, тем не менее, выгрузить как можно больше снабжения на Гуадалканал и Тулаги ночью 8 августа, а затем рано утром 9 августа отойти со своими кораблями. Этой ночью, в то время как транспорты разгружались, две группы кораблей прикрытия Союзников под командованием британского контр-адмирала Виктора Кратчли, были захвачены врасплох и разгромлены японской эскадрой из семи крейсеров и одного эсминца 8-го флота, базировавшегося в Рабауле и Кавьенге под командованием вице-адмирала Гунъити Микавы. Один австралийский и три американских крейсера затонули, один американский крейсер и два эсминца получили повреждения в бою у острова Саво. Японцы отделались повреждениями средней тяжести одного крейсера. Микава, который не знал, что Флетчер со своими авианосцами отошел, немедленно вернулся в Рабаул, даже не попытавшись атаковать теперь беззащитные транспорты. Микава знал о дневных налетах самолетов с авианосцев и полагал, что авианосцы все еще находятся поблизости. Тернер отошел со всеми оставшимися морскими силами Союзников вечером 9 августа, оставив морских пехотинцев на берегу без значительной части тяжелого вооружения и провизии; на кораблях также остались войска. Тем не менее, решение Микавы не атаковать транспорты Союзников, когда они имели такую возможность, стало критической стратегической ошибкой. 11 тысяч морских пехотинцев на Гуадалканале изначально направили основные усилия на создание оборонительного периметра вокруг мыса Лунга и аэродрома, разместив выгруженное снабжение внутри периметра обороны и завершив строительство аэродрома. За четыре дня интенсивной работы все снабжение было перегружено с берега высадки в распределенные внутри периметра полевые склады. Работы по достройке аэродрома были начаты немедленно, главным образом с помощью захваченного у японцев оборудования и материалов. 12 августа аэродром получил название Хендерсон-Филд по имени летчика морской пехоты, Лофтона Хендерсона, который погиб в битве у Мидуэя. 18 августа аэродром был готов к эксплуатации. С транспортов был сгружен пятидневный запас продовольствия, который вместе с захваченными у японцев запасами дал морской пехоте в общей сложности 14-дневный запас провизии. Для лучшего контроля за запасами солдаты были ограничены двухразовым питанием. Солдаты Союзников вскоре после высадки столкнулись с массовой дизентерией, от которой к середине августа страдал каждый пятый морской пехотинец. Тропические болезни оказывали существенное влияние на боеспособность обеих сторон в течение всей кампании. Несмотря на то, что многие корейские строители были окружены морскими пехотинцами, большая часть оставшегося японского и корейского контингента собралась к западу от периметра Лунга на западном берегу реки Матаникау и питалась главным образом кокосами. Японская застава также находилась у мыса Тайву в 35 километрах (22 мили) к востоку от периметра Лунга. 8 августа японский эсминец из Рабаула доставил 113 солдат к позициям у Матаникау.
Вечером 12 августа патруль из 25 морских пехотинцев, которыми командовал подполковник Фрэнк Готтж и по большей части состоящий из разведчиков, высадился с катера к западу от периметра Лунга между мысом Крус и рекой Матаникау с разведывательной миссией; их второстепенной задачей было вступить в контакт с группой японских войск, которые, как полагали американцы, должны были быть готовы сдаваться. Вскоре после высадки патруля группа японцев численностью около взвода атаковала и почти полностью уничтожила патруль морской пехоты. В ответ 19 августа Вандегрифт отправил три роты 5-го полка морской пехоты для атаки скопления японских войск к западу от Матаникау. Одна рота наступала по песчаной косе в устье реки Матаникау, в то время как вторая форсировала реку в 1-м километре вглубь острова и атаковала японские войска у деревни Матаникау. Третья высадилась с катеров западнее и атаковала деревню Кокумбона. После быстрого захвата двух деревень три роты морской пехоты вернулись к периметру Лунга, уничтожив 65 японских солдат и потеряв убитыми четверых своих солдат. Эта операция, иногда называемая «Первая битва при Матаникау», была первым из нескольких крупных боевых столкновений у реки Матаникау во время кампании. 20 августа эскортный авианосец Лонг Айленд доставил две эскадрильи самолетов морской пехоты на Хендерсон-Филд: эскадрилью из 19 F4F Wildcat и эскадрилью из 12 SBD Dauntless. Авиация, которая стала базироваться на Хендерсон-Филд, стала известна как «ВВС Кактуса» (CAF) по кодовому названию Союзников для Гуадалканала. Истребители морской пехоты вступили в бой уже на следующий день в первый дневной авианалет японских бомбардировщиков. 22 августа пять армейских P-39 Airacobra с экипажами прибыли на Хендерсон-Филд. В ответ на высадку частей морской пехоты США на о. Гуадалканал Ставка и Генштаб Сухопутных войск поставили задачу контратаки и удержания острова корпусу 17-й общейвойсковой армии (ОА) в зоне «Рабаул» (Папуа-Новая Гвинея). Переброску частей должны были обеспечивать силы Соединенного Флота ВМС с передовым штабом на ПМТО ВМС «Трук». Одновременно с войсковой операцией на о. Новая Гвинея 17-я ОА Сухопутных войск смогла выделить 35-ю бригаду Сухопутных войск для переброски на арх. Соломоновых о-вов с о. Палау морским путем с приданными 4-м (7-я дивизия Сухопутных войск, о. Хоккайдо) и 28-м (2-я дивизия Сухопутных войск, Сев. Хонсю) полками, дислоцированными на Филиппинах и о. Гуам). 4-й полк имел позывной «Итики», 28-й полк-«Аоба» (от замка Аоба в г. Сэндай). Первоначальной задачей 4-го полка в ходе операции у ат. Мидуэй был захват берегового плацдарма, но полк был выведен в тыл после гибели 1-й и 2-й авианосных дивизий 1-го Флота авиации ВМС в ходе боевых действий у ат. Мидуэй. Некоторые источники считают, что 4-й полк был выведен на о. Трук сразу после отхода сил ВМС от ат. Мидуэй в июне 1942 г. В работе Эванса высказывается мнение, что полк был первоначально отведен на о. Гуам по приказу комдива 2-й дивизии эсминцев (адмирал Р. Танака) и оттуда далее на ПМТО ВМС «Трук». 19.8.1942 г., через две недели после занятия плацдарма на о. Гуадалканал частями 1-й ДМП США, 2-я дивизия эсминцев Императорской Японии у м. Тайву провела ночную высадку двух батальонов (1 тыс. л/с) 4-го полка с недельными запасами продовольствия и боеприпасов. Ночным переходом силы выдвинулись на 35 км к западу в сторону оборонительной линии 1-й ДМП на м. Лунга. Без доразведки сил и средств противника подразделения 4-го полка к вечеру следующего дня вышли к позициям противника у на м. Лунга (б. Аллигаторов, т. н. «р-н реки Илу») и с хода атаковали его на восточной оконечности мыса, неся потери (в истории боевых действий на Тихоокеанском ТВД бой описывается как Бой у р. Тенару). Восстановив управление к утру 21.8.1942 г., части 1-й ДМП перешли в контратаку, в ходе которой было уничтожено большинство подразделений, погибли управление и командир 4-го полка Императорской Японии. После атаки с ходу и отражения контратак 1-й ДМП в живых осталось около 120 военнослужащих (не более 10 % л/с полка). Остатки сил начали отход к месту высадки, откуда по полевой радиосвязи через 2-ю дивизию эсминцев в море доложили в штаб корпуса о потерях и невозможности контратаки без переформирования и подхода подкреплений. В то время, когда шло сражение у реки Тенару, дополнительные японские подкрепления были уже в пути. Три транспорта вышли из ПМТО Трук 16.8.1942 г. с тремя батальонами (1600 чел. л/с) 28-го полка и десантно-штурмовым батальоном ВМС «Йокосука-5» (500 чел. л/с). Транспорты шли под охраной ордера 2-й дивизии эсминцев (контр-адмирал Р. Танака, 13 ед. эсминцев), планируя высадку на о. Гуадалканал к 24.8.1942 г.. Для прикрытия высадки и поддержки контратаки на военный аэродром туда же из ПМТО Трук 16.8.1942 г. с охранением из 30 ед. кораблей вышла единственная боеспособная авианосная дивизия 1-го АфЛ ВМС (5-я ДАВ: АВ «Секаку»-«Дзуйкаку»-«Дзуйхо», вице-адмирал Т. Нагумо). Одновременно американское оперативное соединение из трех авианосцев под командованием Флетчера прибыло к Гуадалканалу с целью остановить попытку японского наступления. 24 и 25 августа два авианосных соединения провели сражение у восточных Соломоновых островов, в результате которого оба флота отошли обратно, нанеся друг другу некоторый урон, в том числе японцы потеряли один легкий авианосец. Конвой Танаки, после того как понес большие потери в бою от самолетов «ВВС Кактуса» с Хендерсон-Филд, включая потерю одного транспорта, отправился на Шортлендские острова в северной части архипелага Соломоновых островов, чтобы пересадить уцелевших солдат на эсминцы для дальнейшей доставки на Гуадалканал. В течение августа небольшие партии американских самолетов и их экипажи продолжали прибывать на Гуадалканал. К концу августа 64 самолета различных типов базировались на Хендерсон-Филд. 3 сентября командующий 1-м авиакрылом морской пехоты бригадный генерал Рой Гейгер прибыл со своим штабом и принял командование всеми операциями на Хендерсон-Филд. Воздушные бои между самолетами союзников с авиабазы Хендерсон и японскими бомбардировщиками и истребителями из Рабаула происходили почти ежедневно. С 26 августа по 5 сентября американцы потеряли около 15 самолетов, а японцы потеряли приблизительно 19. Более половины сбитых американских экипажей были спасены, в то время как большинство сбитых японских авиаторов никогда не были найдены. Восьмичасовой перелет из Рабаула на Гуадалканал и обратно длиной 1120 миль (1800 км) серьезно затруднял японцам попытки захватить превосходство в воздухе над Хендерсон-Филд. Австралийские береговые наблюдатели на Бугенвиле и Нью-Джорджии могли часто заранее уведомлять силы союзников на Гуадалканале о предстоящих авианалетах, что давало возможность американским истребителям подниматься в воздух и атаковать японские бомбардировщики и истребители на подлете к острову. Поэтому японская авиация медленно проигрывала войну на истощение в небе над Гуадалканалом. В то же самое время Вандегрифт продолжил принимать меры по усилению и усовершенствованию обороны периметра Лунга. С 21 августа по 3 сентября он получил в свое распоряжение еще три батальона морской пехоты, включая переброску 1-го рейдерского батальона под командованием Меритта Эдсона (Рейдеры Эдсона) и 1-го парашютного батальона с Тулаги и Гавуту на Гуадалканал. Эти подразделения увеличили на 1 500 человек первоначальный 11-тысячный контингент, обороняющий Хендерсон-Филд. 1-й парашютный батальон, который понес большие потери в битве за Тулаги, Гавуту и Танамбого в августе, был передан под командование Эдсона. Еще один передислоцированный батальон, 1-й батальон 5-го полка морской пехоты (1/5), был высажен с катеров к западу от Матаникау у деревни Кокумбона 27 августа с задачей атаковать японские войска в этом районе, как и в первом сражении у Матаникау 19 августа. Однако в этот раз морских пехотинцев встретили труднопроходимая местность, жаркое солнце и хорошо укрепленная оборона японцев. На следующее утро морские пехотинцы обнаружили, что японские защитники отошли ночью, и морские пехотинцы вернулись в периметр Лунга на катерах. Потери в этом бою составили 20 японцев и 3 морских пехотинца убитыми. Небольшие морские конвои союзников доставили на Гуадалканал 23 августа, 29 августа, 1 сентября и 8 сентября морским пехотинцам у мыса Лунга дополнительное продовольствие, боеприпасы, авиационное топливо и запасные части к самолетам. 1 сентября конвой также доставил 392 военных инженера для ремонта и усовершенствования Хендерсон-Филд. 23 августа 35-я пехотная бригада Кавагути прибыла на остров Трук и погрузилась на медленные транспортные суда для переброски на Гуадалканал. Урон, нанесенный конвою Танаки во время сражения у восточных Соломоновых островов, привел к пересмотру японцами стратегии доставки подкреплений на Гуадалканал медленными транспортами. Вместо этого суда, предназначенные ранее для перевозки солдат Кавагути, были отправлены в Рабаул. С этого момента японцы планировали доставлять солдат Кавагути на Гуадалканал эскадренными миноносцами, которые базировались на Шортлендских островах. Японские эсминцы обычно могли совершить прямой и обратный рейс по проливу «Слот» за одну ночь, минимизируя риск атак самолетов союзников; такие рейсы получили название «Токийский экспресс» у союзников и «Крысиная транспортировка» у японцев. Доставка войск таким способом, однако, не давала возможности перевезти большую часть тяжелого вооружения и продовольствия, в том числе тяжелую артиллерию, автомобили и большие объемы продовольствия и боеприпасов на Гуадалканал. Кроме того, эти перевозки требовали привлечения эсминцев японского флота, которых не хватало для сопровождения конвоев. Неспособность или нежелание морских командиров союзников бороться с такими ночными рейсами привела к тому, что японцы контролировали акваторию вокруг Соломоновых островов в темное время суток. Тем не менее, любой японский корабль, который оказывался в радиусе действия самолетов (200 миль (320 км)) с Хендерсон-Филд в дневное время был в большой опасности в связи с риском налета авиации союзников. Эта тактическая ситуация существовала несколько последующих месяцев кампании.
С 29 августа по 4 сентября различные японские легкие крейсера, эсминцы и патрульные катера смогли высадить почти 5 000 солдат на мысе Тайву, в том числе большую часть 35-й пехотной бригады, большую часть (4-го) полка Аоба и оставшуюся часть полка Итики. Генерал Кавагути, который высадился на мыс Тайву 31 августа с рейса «Токийского экспресса», принял командование всеми японскими войсками на Гуадалканале. Конвой барж перевез еще 1 тыс. солдат бригады Кавагути под командованием полковника Акиносукэ Ока в Камимбо к западу от периметра Лунга. 7 сентября Кавагути огласил свой план наступления, задачей которого было «разбить и уничтожить врага в окрестностях аэродрома на острове Гуадалканал». Планом Кавагути предусматривалось, что его силы будут разделены на три части, которые подойдут к периметру Лунга и пойдут во внезапную ночную атаку. Солдаты Оки должны были атаковать периметр с запада, второй эшелон Итики, переименованный в батальон «Кума» («Медведь»), должен был атаковать с востока. Основная атака должна была быть главными силами Кавагути, насчитывающими 3 тыс. человек в трех батальонах, с южной части периметра Лунга. 7 сентября большая часть солдат Кавагути отправилась в путь от Тайву по направлению к мысу Лунга по береговой линии. Около 250 японских солдат остались охранять базу снабжения бригады на мысе Тайву. Тем временем разведчики из местных жителей, которыми руководили британские должностные лица и офицер сил самообороны Британского Протектората Соломоновых островов Мартин Клеменс, сообщили морским пехотинцам о японских войсках на Тайву недалеко от деревни Тасимбоко. Эдсон возглавил рейд против японских войск на Тайву. 8 сентября, высадившись у мыса Тайву с катеров, бойцы Эдсона захватили Тасимбоко, а японцы, защищавшие деревню, ушли в джунгли. В Тасимбоко солдаты Эдсона обнаружили базу снабжения войск Кавагути, в том числе большие запасы продовольствия, боеприпасов и медикаментов, а также коротковолновое радио. Морские пехотинцы захватили документы, оружие и продовольствие, уничтожили все остальное и вернулись в периметр Лунга. Количество продовольствия и изучение захваченных японских документов свидетельствовали о нахождении на острове не менее 3 тыс. японских солдат, которые, очевидно, планировали наступление. Эдсон и полковник Джеральд С. Томас, офицеры, командующие подразделениям Вандегрифта, полагали, что направлением японской атаки должен стать хребет Лунга-узкий травянистый хребет длиной около километра кораллового происхождения, параллельный реке Лунга к югу от Хендерсон-Филд. Хребет создавал естественный путь подхода к аэродрому, доминировал над окружающей территорией и был практически незащищен. 11 сентября 840 солдат подразделения Эдсона, включая 1-е рейдерский и парашютный батальоны, заняли позиции на хребте и вокруг него и приготовились его защищать. Ночью 12 сентября 1-й батальон Кавагути атаковал рейдеров между рекой Лунга и хребтом, заставив одну из рот морских пехотинцев отойти к хребту до того, как японцы прекратили наступление этой ночью. Следующей ночью 3 тыс. солдатам бригады Кавагути, которых поддерживала легкая артиллерия, противостояли 830 рейдеров Эдсона. Японцы начали атаку после наступления сумерек-1-й батальон Кавагути атаковал правый фланг Эдсона рядом с западным склоном хребта. После прорыва линий морской пехоты на хребте атака батальона была окончательно остановлена подразделениями морской пехоты, оборонявшими северную часть хребта. Две роты 2-го батальона Кавагути атаковали с южной стороны хребта и отбросили бойцов Эдсона к высоте 123 в центральной части хребта. В течение ночи морские пехотинцы на своих позициях, поддерживаемые артиллерией, останавливали волну за волной фронтальные атаки японцев, некоторые из которых заканчивались рукопашными схватками. Японские подразделения, которые просочились через оборонительные линии у хребта и вышли к взлетно-посадочной полосе, также были вынуждены отступить. Наступления батальона Кума и подразделения Оки в других местах периметра Лунга также были отражены. 14 сентября Кавагути во главе уцелевших солдат своей разгромленной бригады начал пятидневный переход на запад в район реки Матаникау на соединение с подразделением Оки. В общей сложности силы Кавагути потеряли порядка 850 погибшими, морских пехотинцев погибло 104. 15 сентября генерал Хякутакэ в Рабауле изучил донесения о поражении Кавагути, первого поражения такого крупного подразделения Императорской армии в этой войне, и передал новости в Генеральный штаб в Японию. На чрезвычайном совещании верховные командующие японской армии и флота заключили, что «Гуадалканал, возможно, превратился в генеральное сражение войны». Результаты сражения начали иметь стратегическое влияние на японские военные операции в других частях Тихого океана. Хякутакэ понял, что из-за того, что нужно послать достаточное количество солдат и снабжения для борьбы с войсками Союзников на Гуадалканале, он не может более поддерживать крупное японское наступление на Кокодском тракте на Новой Гвинее. Хякутакэ, согласовав решение с Генеральным штабом, приказал своим войскам в Новой Гвинее, которые были уже в 30 милях (48 км) от своей цели-Порт-Морсби, отойти, пока не будет решена проблема Гуадалканала. Хякутакэ принял решение об отправке войск на Гуадалканал для начала нового наступления на Хендерсон-Филд. В то время как японские войска перегруппировывались у Матаникау, американцы сосредоточились на укреплении оборонительного периметра вокруг мыса Лунга. 14 сентября Вандегрифт перевез еще один батальон, 3-й 2-го полка морской пехоты, с Тулаги на Гуадалканал. 18 сентября конвой союзников доставил на Гуадалканал 4 157 бойцов 3-й временной бригады морской пехоты (7-й полк морской пехоты и батальон 11-го полка морской пехоты, а также вспомогательные подразделения), 137 автомобилей, походные палатки, авиационное горючее, боеприпасы, продовольствие и инженерное оборудование. Эти необходимые подкрепления позволили Вандегрифту к 19 сентября создать непрерывную линию обороны по периметру Лунга. Прикрывая конвой, авианосец Уосп затонул после атаки японской подводной лодки I-19 к юго-востоку от Гуадалканала, временно оставив только один действующий авианосец союзников (Хорнет) в южной части Тихого океана. Вандегрифт также внес некоторые изменения в старший командный состав своих подразделений, отправив с острова нескольких офицеров, которые не отвечали его требованиям, а также повысил нескольких младших офицеров, которые заняли их места. Одним из этих получивших повышение офицеров стал полковник Меритт Эдсон, который принял командование 5-м полком морской пехоты. Настало временное затишье в воздушных боях над Гуадалканалом — японцы прекратили авианалеты в связи с плохой погодой с 14 по 27 сентября. В этот период обе стороны укрепляли свои авиационные подразделения. Японцы доставили 85 истребителей и бомбардировщиков на авиабазу в Рабаул, а США доставили дополнительно 23 истребителя и другие самолеты на Хендерсон-Филд. 20 сентября японцы имели в распоряжении в общей сложности 117 самолетов в Рабауле, а союзники 71 самолет на Хендерсон-Филд. Война в воздухе продолжилась японским авианалетом на Гуадалканал 27 сентября, на отражение которого поднялись истребители флота и морской пехоты с Хендерсон-Филд. Японцы немедленно начали готовиться к следующему наступлению на Хендерсон-Филд. 3-й батальон 4-го (Аоба) пехотного полка был высажен в бухте Камимбо на западной оконечности Гуадалканала 11 сентября-слишком поздно, чтобы он мог присоединиться к наступлению Кавагути. Поэтому теперь этот батальон присоединился к силам Оки у Матаникау. «Токийский экспресс» 14, 20, 21 и 24 сентября эсминцами доставил продовольствие и боеприпасы, а также 280 солдат 1-го батальона полка Аоба, к Камимбо на Гуадалканале. Тем временем японская 2-я и 38-я пехотные дивизии перебрасывались из Голландской Ост-Индии в Рабаул начиная с 13 сентября. Японцы планировали перебросить 17 500 солдат этих двух дивизий на Гуадалканал, чтобы начать следующее большое наступление на периметр Лунга, назначенное на 20 октября 1942 года. Вандегрифт и его штаб были уведомлены, что солдаты Кавагути отступили на запад к Матаникау и многочисленные разрозненные группы японских солдат были рассыпаны между периметром Лунга и рекой Матаникау. Поэтому Вандегрифт решил провести серию операций небольшими подразделениями в районе долины Матаникау. Целью этих операций была зачистка разрозненных групп японских солдат к востоку от Матаникау, чтобы предотвратить их соединение с основными силами японских войск в непосредственной близости от оборонительных позиций морской пехоты у мыса Лунга. Первая наступательная операция морской пехоты на позиции японских сил к западу от Матаникау проходила с 23 по 27 сентября подразделениями трех батальонов морской пехоты, но была отбита японскими войсками под командованием Акиносукэ Оки. Во время этой операции три роты морской пехоты были окружены японцами у мыса Крус к западу от Матаникау, понесли тяжелые потери и с трудом ушли при поддержке эсминца США и десантных катеров Береговой охраны США. Вторая операция проводилась с 6 по 9 октября большими силами морской пехоты, которая успешно форсировала реку Матаникау, атаковала недавно высадившихся солдат 2-й пехотной дивизии под командованием генералов Масао Маруямы и Юмио Насу и нанесла большой урон японскому 4-му пехотному полку. Вторая операция вынудила японцев отойти с позиций на восточном берегу Матаникау и усложнила японские приготовления к запланированному крупному наступлению на оборонительный периметр Лунга. С 9 по 11 октября американский 1-й батальон 2-го полка морской пехоты совершил рейд на две небольшие японские заставы в 30 милях (48 км) к востоку от периметра Лунга в Гурабусу и Коилотумарию у бухты Эола. Во время рейда были уничтожены 35 японцев ценой жизни 17 морских пехотинцев и трех моряков флота США. В течение последней недели сентября и первой недели октября Токийский экспресс доставил солдат японской 2-й пехотной дивизии на Гуадалканал. Японский флот обещал поддержать планируемое армейское наступление не только доставкой войск, вооружения и продовольствия на остров, но и усилить борьбу с авиацией Хендерсон-Филд, отправив военные корабли на бомбардировку аэродрома.
Тем временем Миллард Ф. Хармон, командующий силами Армии США в южной части Тихого океана, убедил вице-адмирала Роберта Л. Гормли, командующего всеми силами Союзников в южной части Тихого океана, что морской пехоте на Гуадалканале необходимы немедленные подкрепления, чтобы Союзники могли уверенно защитить остров от будущего японского наступления. В результате 8 октября 2 837 солдат 164-го пехотного полка американской армии погрузились на транспорты в Новой Каледонии для переброски на Гуадалканал с предполагаемой датой прихода 13 октября. Для защиты транспортов, перевозящих 164-й полк на Гуадалканал, Гормли выделил соединение TF64, включавшее четыре крейсера и пять эсминцев под командованием контр-адмирала США Нормана Скотта, чтобы перехватывать и уничтожать любые корабли, приближающиеся к острову и угрожающие конвою. Японский 8-й флот под командованием вице-адмирала Гунъити Микавы со штаб-квартирой в Рабауле подготовил большой и важный рейс Токийского экспресса, который должен был отправиться ночью 11 октября. Два гидроавианосца и шесть эсминцев должны были доставить 728 солдат, артиллерию и боеприпасы на Гуадалканал. В то же самое время, но в рамках отдельной операции, три тяжелых крейсера и два эсминца под командованием контр-адмирала Аритомо Гото должны были провести бомбардировку Хендерсон-Филд специальными осколочными снарядами с целью уничтожения самолетов CAF и инфраструктуры аэродрома. Так как американский флот давно не пытался остановить рейсы Токийского экспресса на Гуадалканал, японцы этой ночью не ожидали противодействия надводного флота США. Незадолго до полуночи корабли Скотта обнаружили эскадру Гото на радаре, входящими в пролив между островом Саво и Гуадалканалом. Корабли Скотта в этот момент находились в положении «палочки над Т» к японской колонне, которая еще не обнаружила присутствия американцев. Открыв огонь, корабли Скотта затопили один из крейсеров Гото и один эсминец, тяжело повредив еще один крейсер, смертельно ранив Гото, и заставили остальные корабли Гото отказаться от миссии бомбардировки и отступить. Во время артиллерийской перестрелки один из эсминцев Скотта затонул, повреждения получили один крейсер и еще один эсминец. В то же самое время японский конвой успешно выгрузил подкрепления и снабжение на Гуадалканал и начал движение обратно, не обнаруженный кораблями Скотта. Позднее 12 октября четыре японских эсминца из конвоя снабжения были отправлены на помощь поврежденным кораблям Гото. Самолеты с Хендерсон-Филд затопили два из этих эсминцев. Американский конвой прибыл на Гуадалканал на следующий день и успешно выгрузил снабжение и пассажиров на остров. Несмотря на поражение от американского флота у мыса Эсперанс, японцы продолжили приготовления к планируемому крупному наступлению на Гуадалканале, назначенному на конец октября. Японцы решили рискнуть и провести одноразовую доставку солдат и снабжения медленными транспортами, вопреки обычной тактике ночных доставок быстрыми военными кораблями. 13 октября конвой из шести грузовых судов и восьми эсминцев прикрытия вышел с Шортлендских островов на Гуадалканал. Конвой перевозил 4 500 солдат из 16-го и 230-го пехотных полков, морских пехотинцев, две батареи тяжелой артиллерии и одну роту танков. Для защиты подходящего конвоя от атак ВВС Ямамото отправил два линкора с Трука на бомбардировку Хендерсон-Филд. В 01:33 14 октября линейные крейсера Конго и Харуна с эскортом из одного легкого крейсера и девяти эсминцев подошли к Гуадалканалу и открыли огонь по Хендерсон-Филд с дистанции 16 000 метров (17,500 ярдов). За 1 час 23 минуты оба линкора выпустили 973 14-дюймовых (356 мм) снарядов по периметру Лунга, большая их часть попала в площадь 2 200 квадратных метров аэродрома. Многие снаряды были осколочными, специально разработанными для уничтожения наземных целей. Бомбардировка нанесла тяжелый урон обеим взлетно-посадочным полосам, уничтожила почти все авиационное топливо, уничтожила 48 из 90 самолетов и убила 41 человека, в том числе шесть пилотов CAF. После бомбардировки линкоры немедленно вернулись к Труку. Несмотря на большой урон, персонал авиабазы Хендерсон смог возобновить работу одной из взлетно-посадочных полос за несколько часов. 17 SBD и 20 Wildcat с Эспириту-Санто быстро перелетели на Хендерсон-Филд, а транспортные самолеты армии и морской пехоты начали доставку авиатоплива с Эспириту-Санто на Гуадалканал. Имея информацию о подходе большого японского конвоя с подкреплениями, американцы отчаянно пытались его остановить на подходе к Гуадалканалу. Используя топливо, слитое с уничтоженных самолетов и из запасов, замаскированных в джунглях, самолеты CAF дважды атаковали конвой 14 октября, но безуспешно. Японский конвой достиг Тассафаронги на Гуадалканале в полночь 14 октября и начал разгрузку. В течение дня 15 октября самолеты CAF с Хендерсон-Филд бомбили и обстреливали разгружающиеся суда, уничтожив три транспорта. Оставшаяся часть конвоя ушла ночью, выгрузив все войска и около двух третей вооружений и продовольствия. Несколько японских тяжелых крейсеров также провели бомбардировку аэродрома Хендерсон ночью 14 и 15 октября, уничтожив несколько самолетов CAF, но не нанеся дополнительного существенного ущерба для аэродрома. С 1 по 17 октября японские конвои доставили 15 000 солдат, увеличив общую численность войск Хякутакэ до 20 000 человек, которые должны были принять участие в предстоящем наступлении. В связи с потерей позиций на восточном берегу Матаникау японцы решили, что атаковать американские оборонительные позиции вдоль берега будет предельно сложно. Поэтому Хякутакэ решил, что главное направление запланированного удара будет к югу от Хендерсон-Филд. Его 2-я дивизия (укрепленная одним полком 38-й дивизии) под командованием генерал-лейтенанта Масао Маруямы, насчитывающая 7000 солдат в трех пехотных полках, состоявших из трех батальонов каждый получила приказ перейти через джунгли и атаковать американские оборонительные позиции к югу недалеко от восточного берега реки Лунга. Дата наступления была назначена на 22 октября, затем перенесена на 23 октября. Чтобы отвлечь внимание американцев от запланированной атаки с юга, тяжелая артиллерия Хякутакэ и пять батальонов пехоты (около 2 900 человек) под командованием генерал-майора Тадаси Сумиеси должны были атаковать американские позиции с западной стороны вдоль прибрежного коридора. Японцы полагали, что численность американских солдат составляет только 10 тысяч человек, в то время как фактически их было около 23 тысяч.
12 октября японская инженерная рота начала прокладывать тропу, получившую название «дорога Маруямы», от Матаникау к южной части периметра Лунга. Тропа проходила по участку длиной 15 миль (24 км) по наиболее труднопроходимой местности Гуадалканала, в том числе пересекая многочисленные реки и ручьи, глубокие, заполненные грязью ущелья, крутые горные хребты и густые джунгли. С 16 по 18 октября 2-я дивизия начала свой переход по дороге Маруямы. 23 октября войска Маруямы продвигались через джунгли к американским позициям. Вечером после получения информации, что силы правого и левого крыльев все еще находятся в пути к американским позициям, Хякутакэ отложил наступление на 19:00 24 октября. Американцы оставались в полном неведении о приближении сил Маруямы. Сумиеси получил информацию от штаба Хякутакэ о переносе начала наступления на 24 октября, но не мог связаться с Накагумой, чтобы информировать его о задержке. Поэтому в темноте 23 октября два батальона 4-го пехотного полка Накагумы и девять танков 1-й отдельной танковой роты начали атаки на позиции морской пехоты в устье Матаникау. Огнем из гаубиц, пушек и стрелкового оружия морские пехотинцы отбили все атаки, уничтожив танки противника и убив многих японских солдат, в то время как потери морской пехоты были незначительными. Вечером 24 октября войска Маруямы подошли к американскому оборонительному периметру Лунга. Начиная с 24 октября в течение двух последующих ночей силы Маруямы провели многочисленные безрезультатные фронтальные атаки на позиции, которые оборонял 1-й батальон 7-го полка морской пехоты под командованием подполковника Чести Пуллера и 3-й батальон 164-го пехотного полка под командованием Роберта Холла. Винтовки, пулеметы, минометы, артиллерия и огонь прямой наводкой картечью 37-мм противотанковых пушек «устроили ужасную резню» среди солдат Насу. Несколько мелких групп солдат Насу прорвали американскую оборону, в том числе группа под командованием полковника Фуримии, но все они были выслежены и убиты в течение нескольких последующих дней. Более 1500 солдат Маруямы погибли во время атак, тогда как американцы потеряли только 60 человек убитыми. В эти же самые два дня американская авиация с Хендерсон-Филд держала оборону против атак японских самолетов и кораблей, уничтожив 14 самолетов и затопив легкий крейсер. Последующие атаки у Матаникау 26 октября также были отражены с большими потерями для японцев. Поэтому в 08:00 26 октября Хякутакэ приказал прекратить все атаки и отступить. Примерно половине уцелевших войск Маруямы было приказано отойти к западу от района Матаникау, а 230-й пехотный полк под командованием полковника Тосинари Седзи был отправлен к мысу Коли к востоку от периметра Лунга. Передовые подразделения 2-й дивизии достигли штаб-квартиры 17-й армии в Кокумбоне к западу от Матаникау 4 ноября. В этот же день подразделение Седзи подошло к мысу Коли и разбило лагерь. Сильно пострадавшая вследствие боевых потерь, ранений, недоедания и тропических болезней, 2-я дивизия утратила способность вести дальнейшее наступление и всю дальнейшую кампанию вела только оборонительные бои. В общей сложности в сражении японцы потеряли от 2200 до 3000 солдат, тогда как американские потери составили всего около 80 убитыми. В то же самое время, когда войска Хякутакэ вели наступление на периметр Лунга, японские авианосцы в сопровождении других крупных военных кораблей под общим командованием Исороку Ямамото выдвинулись на позиции у южных Соломоновых островов. В этом месте японский флот рассчитывал встретиться в бою и нанести сокрушительное поражение силам флота Союзников (преимущественно США), в первую очередь авианосным силам, что было приурочено к сухопутному наступлению Хякутакэ. Авианосные силы Союзников в этом регионе, которым командовал Уилльям Хэлси, также хотели встречи с японским флотом в бою. 18 октября адмирал Честер Нимиц, главнокомандующий тихоокеанскими силами союзников, заменил вице-адмирала Роберта Л. Громли на вице-адмирала Уильяма Хэлси-младшего на посту командующего в южной части Тихого океана. Нимиц почувствовал, что Громли стал слишком осторожен и пессимистично настроен, чтобы эффективно командовать силами союзников в борьбе за Гуадалканал. Два противостоящих авианосных соединения встретились утром 26 октября, и это сражение вошло в историю как бой у островов Санта-Крус. После обмена ударами самолетов с авианосцев, корабли Союзников были вынуждены отойти с поля боя с потерей одного авианосца (Хорнет) и тяжело поврежденным другим (Энтерпрайз). Японское авианосное соединение, однако, тоже отступило в связи с тяжелыми потерями в самолетах и экипажах, а также из-за повреждений обоих авианосцев. Несмотря на убедительную тактическую победу, учитывая затонувшие и поврежденные корабли, японцы потеряли много незаменимых опытных летчиков-ветеранов, что обернулось долгосрочным стратегическим преимуществом для Союзников, чьи потери в экипажах в бою были относительно меньшими. Японские авианосцы более не играли существенной роли в кампании. Для того, чтобы воспользоваться результатами победы в сражении за Хендерсон-Филд, Вандегрифт отправил шесть батальонов морской пехоты, а затем и армейский батальон, в еще одно наступление на запад от Матаникау. Операцией командовал Мерритт Эдсон, перед которым было поставлена цель: захватить деревню Кокумбона к западу от мыса Крус, где находилась штаб-квартира 17-й армии. Район мыса Крус оборонял 4-й пехотный полк, которым командовал Номасу Накагума. Этот полк был серьезно ослаблен боевыми потерями, тропическими болезнями и недоеданием. Американские войска наступление начали 1 ноября и, столкнувшись с некоторыми трудностями, уничтожили японские силы, оборонявшие район мыса Крус 3 ноября, включая арьергард из солдат, присланных на подкрепление ослабленного полка Накагумы. Американцы были близки к прорыву японской обороны и захвату Кокумбоны. В то же самое время, однако, другие американские военные части обнаружили и вступили в бой с только что высаженными войсками у мыса Коли с восточной стороны от периметра Лунга. С учетом новой угрозы Вандегрифт 4 ноября временно приостановил наступление за Матананикау. Американцы потеряли 71, а японцы около 400 убитыми во время операции. Рано утром 3 ноября пять японских эсминцев доставили к мысу Коли 300 солдат для подкрепления подразделения Содзи, который направлялся к мысу Коли после поражение в битве за Хендерсон-Филд. Получив информацию о планируемой высадке, Вандегрифт отправил батальон морской пехоты под командованием Германа Ханнекена на перехват японских войск к мысу Коли. Вскоре после высадки японские солдаты обнаружили подразделение Ханнекена и отбросили его обратно к периметру Лунга. В ответ Вандегрифт приказал батальону морской пехоты Пуллера и двум батальонам 164-го пехотного полка вместе с батальоном Ханнекена отправиться к мысу Коли и атаковать японские войска. К тому моменту, как американские войска пришли в движение, Солдаты Седзи стали прибывать к мысу Коли. Начиная с 8 ноября американские войска предпринимали попытку окружить войска Седзи у бухты Гавада у мыса Коли. Тем временем Хякутакэ приказал Седзи оставить позиции у мыса Коли и присоединиться к японским войсками у Кокумбоны в районе Матаникау. Японские войска использовали брешь в американском кольце, которую не успели закрыть в южной части болотистой бухты. С 9 по 11 ноября Седзи с 2000-3000 своими солдатами ушли на юг в джунгли. 12 ноября американцы полностью захватили японские позиции и уничтожили всех оставшихся японских солдат, попавших в котел. Американцы насчитали 450-475 мертвых японских тел у мыса Коли и захватили большую часть тяжелого вооружения и продовольствия Седзи. Американские войска потеряли 40 человек убитыми и 120 ранеными в операции. Тем временем, 4 ноября, две роты из 2-го батальона рейдеров морской пехоты под командованием подполковника Эванса Карлсона высадились с катеров в бухте Эола в 40 милях (64 км) от мыса Лунга. Рейдеры Карлсона вместе с солдатами 147-го пехотного полка должны были обеспечить безопасность 500 военных инженеров, которые были отправлены для строительства аэродрома в этом месте. Хэлси, действуя по совету Тернера, одобрил строительства аэродрома в бухте Эола. Однако впоследствии к концу ноября это строительство было прекращено в связи с непригодностью местности. 5 ноября Вандегрифт приказал Карлсону и его рейдерам отправиться по суше от бухты Эола и атаковать любые войска Седзи, которые ушли от мыса Коли. Вместе в другими ротами своего батальона, которые прибыли несколькими днями позже, Карлсон и его рейдеры осуществили 29-дневный патруль от мыса Эола к периметру Лунга. Во время патруля рейдеры провели несколько крупных боев с отступающими солдатами Седзи, убив около 500 из них и потеряв только 16 человек убитыми. Кроме потерь непосредственно от атак рейдеров Карлсона, тропические болезни и недостаток продовольствия положил многих солдат Седзи. К тому времени, когда в середине ноября подразделение Седзи было в районе реки Лунга на полпути к Матаникау, только 1300 солдат оставалось в подразделении. Когда Седзи достиг позиций 17-й армии к западу от Матаникау, только 700—800 уцелевших солдат пришли с ним. Большая часть уцелевших солдат Седзи присоединилась к другим японским подразделениями, защищавшим гору Остин и верхнее течение реки Матаникау. Токийский экспресс 5, 7 и 9 ноября доставил дополнительные войска японской 38-й пехотной дивизии, включая большую часть 228-го пехотного полка, на Гуадалканал. Свежие войска в скором времени заняли оборону у мыса Крус и в районе Матаникау и успешно отражали атаки американских войск 10 и 18 ноября. Американцы и японцы держали укрепленные линии обороны друг напротив друга западнее мыса Крус в течение последующих шести недель. После поражения в битве за Хендерсон-Филд японская армия запланировала еще одну попытку отбить аэродром Хендерсон в ноябре 1942 года, но для продолжения операции требовались новые подкрепления. Командование японской армии обратилось к Ямамото за помощью в доставке необходимых подкреплений на остров и поддержки нового наступления. Ямамото предоставил 11 больших транспортных судов для перевозки 7000 солдат 38-й пехотной дивизии, боеприпасов, продовольствия и тяжелого вооружения из Рабаула на Гуадалканал. Кроме того, он предоставил крупные артиллерийские корабли, в том числе два линейных крейсера, для прикрытия высадки. Два линкора, Хиэй и Кирисима, вооруженные специальными осколочными снарядами, были отправлены на бомбардировку аэродрома Хендерсон в ночь с 12 на 13 ноября, чтобы уничтожить самолеты, которые представляли угрозу для медленных больших транспортов на подходе к Гуадалканалу и во время разгрузки. Соединением кораблей, флагманом которого был Хиэй, был назначен недавно повышенный в звании вице-адмирал Хироаки Абэ. В начале ноября военная разведка Союзников получила сведения, что японцы готовят новое наступление на Хендерсон-Филд. Поэтому американское командование отправило на Гуадалканал 11 ноября оперативное соединение TF 67, конвой с крупными подкреплениями и сменой подразделений морской пехоты, двумя армейскими батальонами, боеприпасами и продовольствием под командованием Тернера. Транспортные суда прикрывали два оперативных соединения, которыми командовали контр-адмиралы Дэниел Каллаган и Норман Скотт, а также авиация Хендерсон-Филд Корабли были атакованы несколько раз 11 и 12 ноября японскими самолетами из Рабаула и Буина, но большая часть из них разгрузилась без серьезных повреждений. Разведывательный самолет Союзников обнаружил подходящую бомбардировочную эскадру Абэ и передал сообщение об этом командованию Союзников. Предупрежденный, Тернер передал все боевые корабли под командование Каллагана для защиты солдат на берегу от ожидаемой атаки японского флота и десанта и приказал грузовым судам у Гуадалканала отбыть вечером 12 ноября. Силы Каллагана составили два тяжелых крейсера, три легких крейсера и восемь эсминцев. Около 01:30 13 ноября, корабли Каллагана обнаружили бомбардировочное соединение Абэ между Гуадалканалом и островом Саво. Кроме двух линейных кораблей, в эскадру Абэ входили легкий крейсер и 11 эсминцев. В почти полной темноте два соединения артиллерийских кораблей еще до открытия огня смешались и корабли оказались в непосредственно близости друг друга. В результате боя линкоры Абэ затопили либо серьезно повредили все корабли кроме одного крейсера и одного эсминца соединения Каллагана, Каллаган и Скотт погибли. Два японских эсминца затонули, еще один эсминец и Хиэй получили тяжелые повреждения. Несмотря на разгром сил Каллагана, Абэ приказал своим кораблям отступить без бомбардировки Хендерсон-Филд. Хиэй затонул позже днем после нескольких атак самолетов с аэродрома Хендерсон-Филд и авианосца Энтерпрайз. В связи с неудачей Абэ в нейтрализации Хендерсон-Филд Ямамото приказал большому войсковому конвою под командованием Рэйдзо Танаки остановиться у Шортлендских островов и подождать один день перед тем, как продолжить движение к Гуадалканалу. Ямамото приказал Нобутакэ Кондо провести еще одну бомбардировку Хендерсон-Филд силами артиллерийских кораблей с Трука и соединения Абэ 15 ноября. В то же самое время около 02:00 14 ноября крейсер и эсминец эскадры Дзюнъити Микавы из Рабаула провели бомбардировку Хендерсон-Филд, не встретив сопротивления со стороны Союзников. Бомбардировка нанесла некоторый ущерб, но не смогла остановить работу аэродрома или большей части самолетов. В то время, как силы Микавы возвращались в Рабаул, транспортный конвой Танаки, уверенного, что Хендерсон-Филд на этот раз разрушен или тяжело поврежден, начал движение по проливу Слот к Гуадалканалу. В течение 14 ноября самолеты с Хендерсон-Филд и Энтерпрайза атаковали корабли Микавы и Танаки, затопив тяжелый крейсер и семь транспортов. Полеты американских самолетов с Хендерсон-Филд были возможны только в результате использования 488 55-галлонных (208-литровых) бочек 100-октанового топлива, которые был спрятаны и замаскированы в джунглях моряком подразделения Куб-1 Августом Мартелло. Большая часть солдат с тонущих транспортов была спасена эсминцами эскорта Танаки и вернулась на Шортлендские острова. После наступления темноты Танака и четыре оставшихся транспорта продолжили движение к Гуадалканалу, в то время как соединение Кондо подходило к Гуадалканалу для бомбардировки Хендерсон-Филд. Приказав перехватить корабли Кондо, Хэлси, который испытывал недостаток в неповрежденных кораблях, отправил на перехват два линкора, Вашингтон и Саут Дакота и четыре эсминца из группы эскорта Энтерпрайза. Американское соединение под командованием адмирала Уиллиса Ли на Вашингтоне подошло к проливу между Гуадалканалом и Саво незадолго до полуночи 14 ноября, прямо перед прибытием бомбардировочной эскадры Кондо. В состав эскадры Кондо входили Кирисима и два тяжелых крейсера, два легких крейсера и девять эсминцев. После того, как обе эскадры обнаружили друг друга, корабли Кондо быстро затопили три американских эсминца и тяжело повредили четвертый. Затем японские корабли обнаружили и открыли огонь по Саут Дакоте. Так как корабли Кондо сосредоточили все свое внимание на Саут Дакоте, Вашингтон подошел к японским кораблям необнаруженным и открыл огонь по Кирисиме, за короткое время попав по японскому линкору из орудий главного калибра и нанеся критические повреждения. После бесплодного преследования Вашингтона, направившегося в сторону островов Рассела, Кондо приказал своим кораблям отступить без бомбардировки Хендерсон-Филд. Один из эсминцев Кондо также затонул в результате боя. После отступления кораблей Кондо четыре японских транспорта выбросились на берег у Тассафаронги на Гуадалканале в 04:00 и быстро начали разгрузку. В 05:55 американская авиация и артиллерия начали обстреливать выброшенные на берег транспорты, уничтожив все четыре транспорта с почти всеми грузами на их борту. Только 2000-3000 солдата высадились на берег. В связи с провалом доставки большей части подкреплений, вооружений и снабжения японцы отказались от планов ноябрьского наступления на Хендерсон-Филд. 26 ноября генерал-лейтенант Хитоси Имамура принял командование над недавно созданной японской 8-й сухопутной армией в Рабауле. Под новым командованием оказались армии Хякутакэ: 17-я на Соломоновых островах и 18-я на Новой Гвинее. Одной из приоритетных задач перед объединенным командованием Имамуры стало возобновление попыток вернуть Хендерсон-Филд и Гуадалканал. Однако наступление союзников в Буне в Новой Гвинее изменило приоритеты Имамуры. Так как успехи Союзников в Буне непосредственно создали угрозы Рабаулу, Имамура приостановил отправления конвоев снабжения на Гуадалканал до разрешения ситуации в Новой Гвинее. Японцы продолжали испытывать проблемы с доставкой снабжения, чтобы поддержать свой контингент на Гуадалканале. Попытки организовать доставку исключительно подводными лодками в течение двух последних недель ноября оказались безуспешными ввиду невозможности доставить необходимые объемы продовольствия войскам Хякутакэ. Попытка организовать базы снабжения на центральных Соломоновых островах, чтобы организовать конвои барж на Гуадалканал также провалилась из-за разрушительных атак авиации Союзников. 26 ноября 17-я армия уведомила Имамуру, что положение с продовольствием на острове стало критическим. Некоторые передовые подразделения не получали пищи уже шесть дней и даже солдаты арьергарда были на одной трети рациона. Ситуация вынудила японцев вернуться к практике доставки снабжения эсминцами. Штаб 8-го флота разработал план увеличения возможностей снабжения эсминцами войск на Гуадалканале. Большие цистерны из-под масла или топлива очищались и заполнялись медикаментами и провизией, оставляя достаточно места для воздуха, чтобы обеспечить плавучесть, и связывались канатами. Когда эсминцы подходили к Гуадалканалу, они делали резкий разворот, цистерны падали в воду и их могли подобрать пловцы или лодки, которые, потянув за конец каната, могли подтащить все бочки к берегу, где солдаты уже могли вытащить все продовольствие. Группа Подкрепления 8-го японского флота под командованием контр-адмирала Райдзо Танаки, базировавшаяся на Шортлендских островах, получила приказ Микавы совершить первый из пяти запланированных рейсов по новой технологии ночью 30 ноября. Подразделение Танаки, отправленное к мысу Тассафаронга на Гуадалканале, включало восемь эсминцев 2-го дивизиона эскадренных миноносцев, из которых на шесть эсминцев было погружено от 200 до 240 бочек со снабжением. Получив разведывательную информации об отправке японского конвоя со снабжением, Хэлси приказал только что сформированному оперативному соединению TF67, состоящему из четырех крейсеров и четырех эсминцев под командованием контр-адмирала Карлетона Райта, отправиться на перехват соединения Танаки у Гуадалканала. Еще два эсминца присоединились к соединению Райта во время перехода на Гуадалканал от Эспириту-Санто днем 30 ноября. В 22:40 30 ноября соединение Танаки прибыло к Гуадалканалу и приготовилось к выгрузке бочек со снабжением. В то же самое время корабли Райта подошли через пролив Железное Дно с противоположной стороны. Эсминцы Райта обнаружили соединение Танаки на радаре и капитан эсминца запросил разрешение на торпедную атаку. Райт выждал четыре минуты до того, как дал разрешение, что дало кораблям Танаки время, чтобы выйти из радиуса оптимальной дальности торпедного залпа. Все американские торпеды прошли мимо целей. В то же самое время крейсера Райта открыли огонь, быстро попав и затопив один из японских эсминцев прикрытия. Остальные корабли Танаки прекратили миссию снабжения, увеличили скорость, развернулись и выпустили в общей сложности 44 торпеды в направлении крейсеров Райта. Японские торпеды попали и затопили американский крейсер Нортхэмптон и тяжело повредили крейсера Миннеаполис, Нью-Орлеан и Пенсакола. Остальные эсминцы Танаки ушли, не получив повреждений, но не смогли доставить продовольствие на Гуадалканал. С 7 декабря 1942 года войска Хякутакэ ежедневно теряли около 50 человек от недоедания, болезней и боевых действий. Последующие попытки соединения Танаки доставить продовольствие 3, 7 и 11 декабря, не смогли облегчить продовольственный кризис, а один из эсминцев Танаки затонул от торпеды американского торпедного катера. 12 декабря командование японского флота предложило покинуть Гуадалканал. В то же самое время несколько армейских офицеров Генерального штаба Вооруженных сил Японии также пришли к выводу, что продолжение операций по возвращению Гуадалканала невозможно. 19 декабря делегация офицеров Генерального штаба, которой руководил полковник армии Дзеитиро Санада, глава операционного отдела, прибыла в Рабаул к Имамуре для выработки стратегического и тактических планов относительно Новой Гвинеи и Гуадалканала. Санада вернулся в Токио 25 декабря и рекомендовал Генеральному штабу немедленно оставить Гуадалканал и отдать приоритет и все ресурсы кампании в Новой Гвинее. Верховное командование Генерального штаба приняло рекомендации Санады 26 декабря и приказало готовить черновой план экакуации с Гуадалканала и организации новой линии обороны на центральных Соломоновых островах. 28 декабря генерал Хадзимэ Сугияма и адмирал Осами Нагано лично информировали Императора Хирохито о решении вывести войска с Гуадалканала. 31 декабря Император формально утвердил это решение. Японцы в состоянии полной секретности начали готовить эвакуацию, которая получила название Операция Кэ, которая должна была начаться в конце января 1943 года. В декабре 1-я дивизия морской пехоты США, находящаяся на острове с момента высадки, была эвакуирована с острова, и все последующие месяцы в боевых операциях на острове принимал участие XIV корпус. В этот корпус вошли 2-я дивизия морской пехоты, 25-я пехотная дивизия и дивизия Америкал. Генерал-майор армии США Александер Патч сменил Вандегрифта на посту командующего всем контингентом Союзников на Гуадалканале, который в январе насчитывал уже более 50 тысяч человек. 18 декабря войска Союзников (главным образом армия США) начали наступление на японские позиции на горе Остин. Хорошо организованная японская система укреплений, названная Гифу, сдерживала атаки американцев, пока 4 января наступление не приостановилось. Союзники возобновили наступление 10 января, снова атаковав гору Остин, а также близлежащие холмы Скачущая Лошадь и Морской Конек. Испытывая определенные трудности, союзники захватили все три высоты 23 января. В то же самое время американские морские пехотинцы продвинулись вдоль северного берега острова, захватив значительные территории. Американцы потеряли около 250 человек убитыми в этой операции в то время как японцы потеряли убитыми около 3000 человек. 14 января Токийский экспресс доставил батальон солдат, который должен был прикрывать арьергард эвакуации Кэ. Вместе с батальоном на остров прибыл офицер штаба из Рабаула, который доставил приказ и план эвакуации Хякутакэ. В то же самое время японские военные корабли и самолеты были переведены на позиции в районе Бугенвиля и Рабаула и приведены в готовность прикрывать эвакуацию. Разведка Союзников обнаружила японские перемещения, но они ошибочно были приняты за подготовку нового наступления с целью возврата Хендерсон-Филд и Гуадалканала. Патч, обеспокоенный сведениями о возможном японском наступлении, отправил только относительно небольшую часть своих войск на поддержку медленно продвигающегося наступления на позиции японских войск. 29 января Хэлси, основываясь на тех же разведданных, отправил конвой с подкреплениями на Гуадалканал под прикрытием оперативного соединения крейсеров. Обнаружив крейсерское соединение, японские торпедоносцы атаковали оперативное соединение этим же вечером и тяжело повредили американский крейсер Чикаго. На следующий день торпедоносцы снова атаковали и затопили Чикаго. Хэлси приказал оставшимся кораблям соединения вернуться на базу и направился с основными силами в Коралловое море, к югу от Гуадалканала, готовый отразить атаку крупных надводных сил. В то же самое время японская 17-я армия отступала к западному берегу Гуадалканала, пока арьергард сдерживал американское наступление. Ночью 1 февраля 20 эсминцев 8-го флота Микавы под командованием Синтаро Хасимото успешно вывезли 4935 солдат, главным образом из 38-й дивизии, с острова. Японцы и американцы потеряли по одному эсминцу в результате воздушных и морских атак во время миссии эвакуации. Ночами 4 и 7 февраля Хасимото на своих эсминцах завершил эвакуацию большей части оставшихся японских войск с Гуадалканала. Кроме нескольких воздушных атак, силы Союзников, все еще ожидающие большого японского наступления, не попытались сорвать эвакуационные рейсы Хасимото. В общей сложности японцы успешно вывезли 10652 солдат с Гуадалкнала. 9 февраля Патч обнаружил, что японцы ушли с острова и объявил о полном контроле Союзников над Гуадалканалом, завершив кампанию. После отступления японцев Гуадалканал и Тулаги были развиты в крупные базы, которые оказывали поддержку Союзникам в боевых действиях на остальных островах архипелага Соломоновых островов. Кроме Хендерсон-Филд, две дополнительные взлетно-посадочные полосы для истребителей были построены у мыса Лунга и аэродром для бомбардировщиков был построен у мыса Коли. Портовая инфраструктура была построена на островах Гуадалканал, Тулаги и Флорида. Якорная стоянка у Тулаги стала важной базой для военных и транспортных кораблей Союзников, принимавших участие в кампании на Соломоновых островах. Крупные сухопутные силы были развернуты на больших лагерных стоянках и в казармах на Гуадалканале перед продолжением наступательной операции на Соломоновых островах. После Гуадалканала японцы вели только оборонительные действия на Тихом океане. Постоянное давление и укрепление Гуадалканала ослабило японские возможности на других театрах, что содействовало австралийскому и американскому контрнаступлению в Новой Гвинее, кульминацией которого стала Буна-Гонская операция в начале 1943 года. Союзники овладели стратегической инициативой, которую не упускали до конца войны. В июне Союзники начали Операцию «Картвил», которая после некоторых изменений в августе 1943 года формализовала стратегию изоляции Рабаула, отрезав его от морских коммуникаций. Последующая успешная изоляция Рабаула и сил, расположенных там, облегчила ведение кампании в юго-западной части Тихого океана генералу Дугласу Макартуру и захват островов в центральной части Тихого океана адмиралу Честеру Нимицу, которые вели успешное наступление на захваченные японцами территории. Оставшиеся форпосты обороны Японии в южной части Тихого океана были уничтожены или обойдены силами Союзников, которые приближали общую победу в войне. После победы в битве за Мидуэй США получили преимущество на Тихом океане. Тем не менее, этот факт не изменил хода войны. Только после побед Союзников на Гуадалканале и в Новой Гвинее японское наступление было остановлено, и стратегическая инициатива перешла к Союзникам, как оказалось, до конца войны. Гуадалканальская кампания завершила все попытки японской экспансии и Союзники получили уверенное превосходство над врагом. Несомненно, эта победа Союзников была первым шагом в ряду последующих побед, который закончился капитуляцией Японии и последующей оккупацией Японских островов. Политика США «приоритета европейского театра военных действий» изначально была построена на организации оборонительных мероприятий против японской экспансии, сконцентрировав основные ресурсы на войне с Германией. Тем не менее, аргументы адмирала Кинга в пользу наступления на Гуадалканал и его успешное воплощение убедили президента Франклина Рузвельта в том, что Тихоокеанский театр был незаслуженно обойден вниманием. К концу 1942 года, когда стало понятно, что Япония проиграла битву за Гуадалканал, это стало серьезным ударом для японских стратегических планов по защите империи и непредвиденным поражением от рук американцев и их союзников. Возможно, психологическая победа Союзников была даже важнее военной победы. На поле боя Союзники одержали победы над лучшими японскими сухопутными, морскими и воздушными силами. После Гуадалканала солдаты Союзников уже смотрели на японские вооруженные силы с меньшей опаской и не так благоговейно, как до него. Кроме того, Союзники смогли смотреть на окончательный результат войны в Тихом океане с большим оптимизмом. Некоторые японские политические и военные лидеры, в том числе Наоки Хосино, Осами Нагано и Торасиро Кавабэ, констатировали сразу после сражения за Гуадалканал, что это была критическая поворотная точка в войне. Кавабэ говорил: «Что касается поворотной точки в войне, когда наши успехи завершились и мы стали терпеть поражения, я думаю, это был Гуадалканал». Гуадалканал-это отныне не просто название острова. Это название кладбища японской армии. Битва за Гуадалканал стала одной из первых длительных кампаний на Тихом океане, непосредственно связанной идущей одновременно кампанией на Соломоновых островах. Обе кампании были сражениями, в которых принимали участие тыловые службы воюющих сторон. Для США на первых порах требовалось обеспечить превосходство в воздушной транспортировке военных грузов. Потеря превосходства в воздухе заставила Японию перебрасывать подкрепления баржами, эсминцами и подводными лодками с весьма неубедительными результатами. В начале кампании американцы испытывали дефицит ресурсов, так как они понесли большие потери в крейсерах и авианосцах, до замены которых новыми строящимися кораблями должны были пройти еще месяцы. Американский флот понес настолько большие потери в личном составе во время кампании, что командование боялось публиковать цифры точных потерь еще долгие годы. Тем не менее, по ходу продолжения кампании американский народ все больше и больше узнавал о героизме американских солдат на Гуадалканале, и все больше сил посылалось в район боевых действий. Главной проблемой для японцев стало то, что их военно-промышленный комплекс не мог обойти по производительности и трудовым ресурсам американскую индустрию. Поэтому по мере того, как во время кампании японцы тратили невозобновляемые ресурсы, американцы быстро замещали потери и даже усиливали свою мощь. Гуадалканальская кампания стоила Японии стратегических и материальных потерь, а также потерь людских ресурсов. Около 25000 опытных солдат погибло во время кампании. Недостаток ресурсов прямо повлиял на поражение японцев и отказ от их целей в Новой Гвинее. Япония также потеряла контроль над южными Соломоновыми островами и возможность перекрыть судоходство Союзников между США и Австралией. Главная японская база в Рабауле оказалась под угрозой со стороны авиации Союзников. Еще важнее то, что японские сухопутные, воздушные и морские силы навсегда исчезли в джунглях Гуадалканала и окружающем его океане. Японские самолеты и корабли, сбитые и затонувшие во время кампании вместе с многоопытными ветеранами, особенно в авиации флота, так и не получили достойной замены, в отличие от Союзников.