Главный герой фильма-Баффорд Уан Дэвис по прозвищу Бад-молодой американец из
небольшого техасского городка Спер, отправившийся в Пасадину, расположенную
рядом с промышленной восточной частью Хьюстона в поисках более оплачиваемой
работы для того, чтобы накопить достаточно денег на покупку собственного дома
в Спере. Здесь он останавливается у своего дяди Боба и тети Корин и с помощью
Боба устраивается разнорабочим на нефтеочистительный завод. В первый же вечер
после приезда он вместе с Бобом и Корин отправляется в местный хонки-тонк-бар
Gilley’s, которым владеет кантри-певец Мики Гилли. Бад быстро втягивается в
местную атмосферу и становится завсегдатаем. В баре он знакомится с Сисси, с
которой у него сразу начинается роман. Бад и Сисси постоянно ссорятся, обычно
из-за ревности и разных взглядов на место мужчины и женщины в обществе. Сисси
является независимой девушкой с сильной верой в то, что может сделать мужчина,
ей тоже по силам. У Бада же более консервативные представления о гендерных ролях,
и он считает, что есть вещи, которые девушкам непосильны. После одной из таких
ссор Сисси покидает бар среди ночи и собирается добраться до дома автостопом,
Бад пытается ее остановить и подбросить на своей машине. Он берет ее на руки
и тащит в машину, но поскальзывается, и они оба падают в лужу. Сразу же после
этого он делает предложение, и она соглашается. В качестве свадебного подарка
Бад покупает трейлер, в котором они будут жить. Молодая пара отправляется на
родео, и через некоторое время в Gilley’s устанавливают механического быка.
Бад сразу же решается опробовать новинку и становится лучшим наездником. Сисси
тоже жаждет прокатиться, но Бад ей запрещает, ссылаясь на опасность и заявляя,
что это не женское дело. Вскоре управляющий бара Стив нанимает настройщиком
быка Уэса Хайтауэра, мрачного и опасного незнакомца, досрочно выпущенного из
тюрьмы, который «положил глаз» на Сисси. Изрядно напившись, Бад ввязался в драку
с Уэсом. На следующий день он чуть не разбился, упав на работе с лесов и чудом
зацепившись ногой. Тем временем Сисси решилась в отсутствие мужа оседлать механического
быка, сказав, что гуляла с подругой. Бад просит ее сходить вечером в бар, где
она не выдерживает и показывает мужу, на что способна. Один из приятелей в шутку
сказал, что Сисси переплюнула его в этом деле. Однако это не вызывает в нем
гордости за жену, а наоборот, задевает самолюбие. В попытке продержаться на
быке еще лучше он падает и ломает руку, а Уэс управляет быком с пульта, и тот
бьет Бада. По возвращении в трейлер Бад обвиняет жену во лжи и измене с Уэсом,
после чего бьет и выгоняет ночью из дому. На следующий вечер Бад открыто флиртует
с девушкой у бара, с которой сначала откровенно танцует, а затем уезжает на
своей машине. Сисси в отместку начинает делать то же самое с Уэсом. Девушка,
которую зовут Пэм и она является богатой наследницей, понимает, что Бад делает
все это, только чтобы насолить жене, но приглашает его к себе, где они проводят
ночь. Сисси в доме Уэса не решается на измену и возвращается домой. Утром Бад
застает Сисси дома, но не желает мириться, и она переезжает к Уэсу. Пэм находит
дом Бада и приезжает к нему, в это время раздается звонок от дяди Боба с приглашением
на ужин. Бад знакомит семью дяди с Пэм и предлагает ей жить вместе. Во время
посещения бара владелец объявляет о скором конкурсе наездников, призом в котором
будет 5 тысяч долларов. Бад решает участвовать и, несмотря на больную руку,
приступает к тренировкам под руководством дяди Боба, который в прошлом был победителем
настоящего родео. Сисси в надежде помириться возвращается домой днем, но не
обнаруживает мужа. Она тщательно убирается и оставляет записку с просьбой позвонить,
в этот момент приходит Пэм, и она уезжает. Вернувшись с работы, Бад хвалит Пэм
за уборку, и та решает порвать записку. Когда Сисси приезжает в трейлер Уэса,
она застает его в постели со своей знакомой, на что Уэс отвечает, что от такого,
как он, нельзя ждать верности. Он приказывает ей приготовить ужин, а на полученный
отказ бьет девушку. Бад работает в ночную смену ради большей платы, так как
он за все время пребывания в Пасадине ничего не накопил, потому что днем он
усиленно тренируется. Во время одной из таких смен из-за удара молнии во время
грозы погибает дядя Боб, что вводит Бада в депрессию, и он хочет отказаться
от участия в конкурсе. Его тетя просит не отказываться ради памяти Боба, который
только после приезда племянника начал вновь радоваться и рассказывать о былых
подвигах. Она дарит ему дядину пряжку победителя родео. Бад выигрывает конкурс
наездников, обойдя на несколько очков своего главного соперника-Уэса. Сисси
радуется победе мужа, но Уэс утаскивает ее с собой, силой заставляя поехать
с ним в Мексику на ее машине. Бад не может найти глазами в толпе Сисси, это
замечает Пэм и рассказывает ему, что это Сисси убралась тогда в доме и что он
не должен упускать ее. Бад бежит в трейлер Уэса, но уже поздно. Уэс оставляет
Сисси ждать его в машине около бара, а сам заходит внутрь и ворует призовые
деньги. Бад просит у Сисси прощения и признается в любви. Увидев следы рукоприкладства
на ее лице, он звереет и заходит в бар разобраться с Уэсом. Он избивает Хайтауэра,
из которого выпадают все награбленные купюры, получает благодарность от учредителей
конкурса и уезжает вместе с Сисси…
На тот момент это был уже третий фильм с Джоном Траволтой в главной роли, после
«Лихорадки субботнего вечера» (1977) и «Бриолина» (1978), в котором показана
жизнь определенной прослойки людей, тесно связанной с музыкой. Картина и ее
саундтрек обеспечили массовую популярность жанру кантри и одежде в стиле вестерн,
ставшим свежей альтернативой доминировавшей в то время эстетике диско.