Молодой учитель Джон Грант работает в далеком австралийском поселке Тибунда
и тяготится своим положением: его девушка живет в Сиднее, однако в случае, если
он захочет оставить работу в Тибунде, ему придется выплатить долг за обучение.
Наступают рождественские каникулы, и молодой человек отправляется в Сидней,
в ожидании самолета останавливаясь на одну ночь в городке Бунданйабба (называемом
местными жителями просто Ябба). Вечером в баре он знакомится с полицейским Джоком
Кроуфордом, который щедро угощает его пивом, а также с местным врачом-алкоголиком
Тайдоном. Впервые увидев азартную игру в ту-ап, Джон сперва выигрывает крупную
сумму, однако затем, решив рискнуть и выиграть еще больше, чтобы уже не возвращаться
в Тибунду, он делает ставку и проигрывает все свои деньги. На следующий день
Джон, оставшись без денег, не улетает в Сидней. Он заходит на биржу труда, но
та закрыта. Вновь пойдя в бар, Джон знакомится с Тимом Хайнесом, который также
щедро угощает молодого человека пивом, играет с ним в бильярд и наконец приводит
к себе в дом, где он живет с дочерью Джанеттой. Джон и Тим продолжают выпивать
и вскоре к ним присоединяются знакомые Тима. Пьянка продолжается всю ночь. Тяготясь
разговорами о собаках и охоте, Джон проводит время с Джанеттой, которая предлагает
Джону пойти прогуляться и пытается соблазнить его, ложась на землю и расстегивая
платье. Джону, однако, становится плохо от выпитого, и они возвращаются в дом,
где продолжается гулянка. Наутро Джон просыпается в грязной хибаре, где живет
Док Тайдон. Тот рассказывает Джону о том, что он по образованию врач, но не
может официально работать, будучи алкоголиком. Поэтому он лечит тех, кто к нему
обращается, не беря с них денег, и живет за счет друзей. Тайдон также рассказывает
Джону о своей давней связи с Джанеттой. К Тайдону приезжают его приятели Джо
и Дик, и вся компания отправляется на охоту на кенгуру, которая продолжается
и ночью при свете прожектора. Приятели убивают множество животных, а Джон, по
примеру одного из них, пытается убить одного кенгуру своими руками, схватив
и зарезав его. После охоты продолжается пьянка, перерастающая в драку. Утром
Джон возвращается в город и забирает в баре свои чемоданы, а затем пробирается
автостопом в сторону Сиднея. На одной из стоянок он находит грузовик и, считая,
что тот едет в Сидней, просит подвезти его до города, однако позже оказывается,
что водитель вновь привез Джона в Яббу. Разъяренный воспоминаниями о Тайдоне
и его рассказами о Джанетте, Джон идет в хижину Тайдона с ружьем, подаренным
ему во время охоты. В хижине никого нет. В ожидании Тайдона Джон отчаивается
и решает покончить с собой. Когда входит Тайдон, Джон стреляет, но лишь ранит
себя в голову. В больнице к Джону приходит Кроуфорд, которому Джон подписывает
протокол о том, что он ранил себя в результате несчастного случая. Выписавшегося
из больницы Джона встречает Тайдон, который отводит его на железнодорожную станцию.
Джон возвращается в Тибунду, где его знакомый встречает его вопросом о том,
хорошо ли тот провел каникулы…
Экранизация одноименного романа австралийского писателя Кеннета Кука, опубликованного
в 1961 году. Фильм, рассказывающий о погружении молодого учителя из австралийской
глубинки в пучину алкоголизма и насилия в незнакомом городе, получил всеобщее
признание. Премьера фильма состоялась на Каннском кинофестивале 1971 года, где
фильм входил в конкурсную программу (под первоначальным названием Outback).
В 2009 году отреставрированная версия фильма была снова показана в Каннах в
рамках программы Cannes Classic, будучи отобранной Мартином Скорсезе, на которого
фильм произвел большое впечатление. Фильм стал одним из двух в истории фестиваля,
который был показан на нем дважды (наряду с «Приключением» Антониони). В 2017
году вышла новая экранизация того же романа в виде одноименного двухсерийного
мини-сериала.